La NASA anunció este martes la tripulación de cuatro astronautas que participará en la misión Artemis III, prevista para 2027: el comandante Randy Bresnik, el piloto Luca Parmitano de la Agencia Espacial Europea (ESA), y los especialistas de misión Frank Rubio y Andre Douglas, según confirmó la agencia espacial estadounidense desde el Centro Espacial Johnson en Houston.
El anuncio marca un hito histórico: es la primera vez que un astronauta de la ESA es asignado a una misión Artemis, con Parmitano —astronauta italiano veterano de dos misiones a la Estación Espacial Internacional— ocupando el puesto de piloto.
Como suplente fue designado el astronauta de la NASA Bob Hines, quien entrenará junto a la tripulación principal y podría sustituir a cualquiera de sus miembros en caso necesario.
Artemis III no será un alunizaje lunar, sino una misión de prueba en órbita terrestre baja.
El cohete SLS lanzará la nave Orion desde el Centro Espacial Kennedy en Florida para demostrar, por primera vez, las capacidades de encuentro y acoplamiento con versiones de prueba de los módulos de aterrizaje comerciales de Blue Origin (Blue Moon) y SpaceX (Starship).
La secuencia operativa contempla que el módulo de Blue Origin lance primero y espere en órbita varias semanas; luego llegará Orion, que pasará aproximadamente dos días acoplado realizando pruebas.
Después, la nave se desacoplará y esperará el Starship de SpaceX, con el que permanecerá unida aproximadamente un día antes de regresar a la Tierra amerizando en el Océano Pacífico. La duración total estimada de la misión es de aproximadamente dos semanas.
Entre los integrantes de la tripulación destaca Frank Rubio, astronauta de origen cubano-estadounidense nacido en Los Ángeles de padres cubanos, quien realizará su segundo vuelo espacial.
En su primera misión, a bordo de la Soyuz MS-22 entre septiembre de 2022 y septiembre de 2023, estableció el récord de permanencia continua en el espacio para un astronauta estadounidense con 371 días en órbita.
Para Andre Douglas será su primer vuelo espacial; previamente había servido como suplente y miembro del equipo de cierre para Artemis II. Bresnik, coronel retirado de los Marines con más de 7,000 horas de vuelo en 95 tipos de aeronaves, realizará su tercer viaje al espacio.
El administrador de la NASA, Jared Isaacman, subrayó la trascendencia del momento: «Hoy damos otro paso audaz en el regreso de la humanidad a la Luna, construyendo sobre la extraordinaria base sentada por los astronautas de Artemis II. Sus logros reavivaron el entusiasmo global por la exploración, y ahora pasan la antorcha al equipo de Artemis III».
La misión se construye sobre el éxito de Artemis II, completada en abril de 2026, que fue el primer vuelo tripulado más allá de la órbita terrestre baja en más de 53 años y alcanzó una distancia récord de 406,773 kilómetros de la Tierra.
Desde la Estación Espacial Internacional, la astronauta Jessica Meir, integrante de la Expedición 74, envió un mensaje a los recién designados: «¡Felicitaciones, Artemis III, y que les vaya bien en el viaje que les espera!».
Artemis III es esencial para preparar Artemis IV, el primer alunizaje tripulado planificado en el polo sur lunar, previsto para 2028, donde la presencia de hielo de agua abre la posibilidad de establecer bases permanentes en la Luna.
Preguntas Frecuentes sobre la Misión Artemis III y la Exploración Lunar de la NASA
CiberCuba te lo explica:
¿Cuál es el objetivo principal de la misión Artemis III?
El objetivo principal de Artemis III es realizar pruebas de encuentro y acoplamiento en órbita terrestre baja con los módulos de aterrizaje comerciales de Blue Origin y SpaceX. Esta misión no realizará un alunizaje, pero es crucial para preparar futuras misiones que sí lo harán.
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¿Quiénes son los astronautas seleccionados para la misión Artemis III?
La tripulación de Artemis III está compuesta por el comandante Randy Bresnik, el piloto Luca Parmitano de la Agencia Espacial Europea (ESA), y los especialistas de misión Frank Rubio y Andre Douglas. Bob Hines ha sido designado como astronauta suplente.
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¿Por qué es importante la participación de la ESA en Artemis III?
Es la primera vez que un astronauta de la ESA participa en una misión Artemis. Luca Parmitano, veterano astronauta italiano, ocupará el puesto de piloto, lo que representa un significativo avance en la cooperación internacional en la exploración espacial.
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¿Cuál es la importancia de Frank Rubio en la misión Artemis III?
Frank Rubio es un astronauta de origen cubano-estadounidense, y su participación destaca por ser su segundo vuelo espacial. En su misión anterior, estableció el récord de permanencia continua en el espacio para un astronauta estadounidense con 371 días en órbita.
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¿Cómo se relaciona Artemis III con futuras misiones a la Luna?
Artemis III es un paso crucial para la misión Artemis IV, que planifica el primer alunizaje tripulado en el polo sur lunar en 2028. Esta misión ayudará a establecer las bases para una presencia humana permanente en la Luna.
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Este artículo ha sido generado o editado con la ayuda de inteligencia artificial. Ha sido revisado por un editor antes de su publicación.