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Si tienes facturas médicas sin pagar en Florida, es posible que un día llegue a tu buzón una carta anunciando que esa deuda ya no existe, sin que hayas hecho nada para conseguirlo.
La organización sin fines de lucro Undue Medical Debt ha eliminado más de 725 millones de dólares en deudas médicas para más de 623,000 residentes de Florida, según anunció en días recientes.
Florida ocupa el segundo lugar en la nación por número de residentes con deuda médica: aproximadamente una de cada 12 personas en el estado carga con ese peso, y la tasa de personas sin seguro es la sexta más alta del país.
¿Cómo funciona el programa?
El mecanismo es sencillo para el beneficiario: no hay que hacer nada.
Undue Medical Debt compra carteras de deuda hospitalaria impaga directamente a hospitales y agencias de cobro por una fracción de su valor nominal, y luego cancela esas deudas por completo.
Camila Salvagno, representante de la organización, lo explicó así:
«Las personas afectadas recibirán una carta por correo. Con esta buena noticia, no hay que presentar ninguna solicitud ni rellenar ningún formulario y no hay que devolver nada a cambio».
Además, la condonación no genera obligaciones fiscales: los beneficiarios no deben pagar impuestos sobre la deuda eliminada.
¿Quién puede calificar?
El alivio no se puede solicitar, pero sí hay criterios de elegibilidad.
Para calificar, una persona debe cumplir al menos una de estas dos condiciones:
- Tener ingresos iguales o inferiores al 400% del nivel federal de pobreza, equivalente a aproximadamente 100,000 dólares anuales para una familia de tres.
- Tener una deuda médica que supere el 5% de sus ingresos anuales.
La selección ocurre cuando la organización adquiere un paquete de deudas.
El proceso es aleatorio, lo que garantiza que no haya favoritismos.
Los condados más beneficiados en Florida
El comunicado oficial de Undue Medical Debt detalla que Broward encabeza la lista con más de 90.2 millones de dólares eliminados para casi 61,000 personas, seguido de Polk (casi 61.6 millones), Hillsborough (casi 60.9 millones) y Miami-Dade (casi 32.9 millones para casi 17,200 personas).
El Condado de Orange tiene además un programa propio: en agosto de 2024, su junta de comisionados aprobó un contrato de 4.5 millones de dólares con Undue Medical Debt, usando fondos federales de la Ley del Plan de Rescate Estadounidense, para beneficiar a aproximadamente 400,000 residentes.
El programa se extiende más allá de Florida
El modelo opera en varios estados.
En Connecticut, la organización eliminó 6.5 millones de dólares para 97,000 residentes en una cuarta ronda coordinada con el estado.
En Arizona, 352,000 residentes recibieron cancelaciones similares.
Desde su fundación en 2014, Undue Medical Debt ha eliminado más de 14,000 millones de dólares en deudas médicas a nivel nacional, ayudando a más de nueve millones de personas.
La organización calcula que por cada dólar donado logra eliminar en promedio 100 dólares de deuda, una proporción que convierte cada aportación en un alivio concreto para familias que, según Gallup, en 2024 pidieron prestados unos 74,000 millones de dólares solo para pagar facturas médicas.
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