El presidente Donald Trump llamó personalmente al entrenador Mauricio Pochettino y al capitán de la Selección Masculina de Estados Unidos la noche del jueves, víspera del debut del equipo en la Copa del Mundo 2026 frente a Paraguay.
El video de la llamada publicado por el USMNT, compartido por el propio equipo en redes sociales, muestra cómo Andrew Giuliani, director ejecutivo del Grupo de Trabajo de la Casa Blanca para la Copa del Mundo FIFA 2026, intermedió el contacto desde Irvine, California, donde la selección realizaba sus últimos entrenamientos.
Al inicio de la llamada, Giuliani le dijo al presidente: «Señor Presidente, estoy frente a 26 campeones y un gran entrenador, el técnico Pochettino. Están listos para salir y atravesar una pared».
Trump tomó la palabra para elogiar directamente al seleccionador argentino: «Eres un tipo fantástico, un entrenador fantástico... sé lo grandes que son los jugadores. Creo que tienen una muy buena oportunidad de llegar hasta el final. Solo quiero desearles mucha suerte».
Pochettino respondió con agradecimiento y una promesa: «Muchas gracias por su apoyo, señor Presidente. Vamos a hacer todo para enorgullecerle a usted y a toda la gente de este país».
Según el diario USA Today, Trump también le transmitió al plantel un mensaje de calma: «La presión ha desaparecido. Diviértanse».
El partido se disputó este viernes en el SoFi Stadium de Inglewood, Los Ángeles, con el USMNT encuadrado en el Grupo D junto a Paraguay, Australia y Turquía. El equipo llega al torneo como anfitrión con figuras como Christian Pulisic, Weston McKennie, Tyler Adams, Gio Reyna, Folarin Balogun y Tim Weah.
Pochettino, nombrado seleccionador en agosto de 2024, había advertido antes del encuentro que el duelo contra Paraguay sería «muy, muy difícil», elogiando al técnico paraguayo Gustavo Alfaro. En el único antecedente reciente entre ambas selecciones, Estados Unidos venció a Paraguay 2-1 en un amistoso en noviembre de 2025.
Trump no asistió al partido inaugural. Encargó al Secretario de Estado Marco Rubio encabezar la delegación oficial del gobierno, acompañado por el secretario de Transporte Sean Duffy y el senador Markwayne Mullin. Rubio aprovechó la visita a Los Ángeles para reunirse bilateralmente con el presidente de Paraguay, Santiago Peña, para tratar seguridad regional, comercio e inversiones.
La Copa del Mundo 2026 es el primer torneo con 48 selecciones y el primero organizado conjuntamente por Estados Unidos, Canadá y México. Para la administración Trump, el evento tiene una carga política especial: el presidente ha reivindicado haber «luchado» durante su primer mandato para que Estados Unidos obtuviera la sede del torneo, y la Casa Blanca destinó más de 1,000 millones de dólares en gasto vinculado al evento, incluyendo 625 millones para seguridad.
Según un funcionario de la Casa Blanca, Trump tiene previsto asistir a la final del Mundial el 19 de julio de 2026 en el MetLife Stadium de East Rutherford, Nueva Jersey.
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