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El poeta, narrador y ensayista cubano Oscar Kessel Céspedes murió en fecha reciente, según anunció en Facebook la editora y escritora Dulce María Sotolongo Carrington, vinculada al Instituto Cubano del Libro, en una publicación que circuló en redes sociales.
Sotolongo despidió al escritor con un breve pero sentido mensaje: «Murió un poeta. El mundo debe padecer la invalidez de las palabras. El poeta era loco como son casi todos los poetas. Los cuerdos son matemáticamente imperfectos, solo los poetas saben que la luna solo tiene una fase y que la muerte es la que te siembra en la eternidad en espera de un milagro matemáticamente imposible». Luego, con dos palabras, cerró el anuncio: «Se murió Oscar Kessel. Silencio».
Nacido en La Habana en 1950, Kessel fue un intelectual de múltiples facetas: poeta, narrador, ensayista, periodista, guionista, asesor de televisión y promotor cultural.
Se licenció en Lengua y Literatura Hispánicas y en Filosofía, y ejerció como profesor en la Universidad de La Habana.
Fue editor jefe de la revista Proposiciones de la Fundación Pablo Milanés, institución que buscó cierta autonomía dentro del sistema cultural cubano.
En el año 2000 ganó el I Premio Internacional de Poesía Nosside Caribe, uno de los reconocimientos más importantes de su carrera, que lo conectó con la poesía del Caribe en sentido amplio.
Entre sus obras publicadas figuran los poemarios De los ríos posibles (2000) y A la manera de Tiresias (2006), y el ensayo etnológico El Tatandi de los Musundis (2021), escrito en colaboración con Bertha Hernández López.
Su último libro conocido, La otra muerte del Zunzún, fue publicado por Iliada Ediciones fuera de Cuba, lo que refleja las dificultades del mercado editorial en la isla.
La editorial describe el volumen como «una mirada irreverente y sincera sobre la Cuba cotidiana, con sus retos, sueños, frustraciones y desilusiones».
Kessel participó en la Feria Internacional del Libro de La Habana en 2011 y 2012, y estuvo presente en el Festival Internacional Palabra del Mundo como poeta galardonado con el Premio Nosside Caribe.
La noticia de su fallecimiento no fue confirmada por medios oficiales cubanos ni por el Ministerio de Cultura, patrón habitual en Cuba dada la precariedad de los medios estatales para cubrir la muerte de intelectuales fuera del círculo más prominente.
El año 2026 ha sido especialmente duro para las letras cubanas: el 10 de marzo falleció la poeta Lina de Feria, Premio Nacional de Literatura 2019, y el 31 de marzo murió en México el intelectual Pedro Juan de la Portilla Cabrera.
Con la partida de Oscar Kessel, la poesía cubana pierde una voz que supo retratar la isla con honestidad y que, incluso desde dentro de sus instituciones culturales, mantuvo una mirada propia e incómoda sobre la realidad del país.
Preguntas frecuentes sobre la vida y legado de Oscar Kessel y la situación cultural en Cuba
CiberCuba te lo explica:
¿Quién fue Oscar Kessel y cuál fue su contribución a la literatura cubana?
Oscar Kessel fue un destacado poeta, narrador y ensayista cubano que también se desempeñó como periodista, guionista y promotor cultural. Su obra literaria incluyó poemarios como "De los ríos posibles" y "A la manera de Tiresias", y ensayos como "El Tatandi de los Musundis". Kessel fue conocido por su mirada crítica y sincera sobre la realidad cubana, lo que lo convirtió en una voz relevante dentro de la literatura de la isla.
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¿Cómo ha afectado la crisis en Cuba a los artistas e intelectuales del país?
La crisis en Cuba ha tenido un impacto significativo en los artistas e intelectuales, evidenciado por casos como el de la poeta Isabel Mendoza, quien se ha visto obligada a pedir limosna para alimentar a su esposo enfermo. La falta de apoyo estatal y la represión cultural han empujado a muchos creadores a abandonar el país o a vivir en condiciones precarias, lo que refleja una crisis moral y humanitaria más amplia en la isla.
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¿Qué refleja la falta de cobertura oficial sobre la muerte de Oscar Kessel?
La ausencia de cobertura oficial sobre la muerte de Oscar Kessel subraya la precariedad de los medios estatales en Cuba y su enfoque en un círculo limitado de intelectuales. Esto también destaca cómo el régimen prioriza la propaganda sobre el reconocimiento de voces críticas, y la forma en que la censura y la falta de libertad de expresión afectan el reconocimiento de figuras culturales importantes.
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¿Qué dificultades enfrentan los escritores cubanos exiliados para mantener su identidad literaria?
Los escritores cubanos exiliados enfrentan desafíos significativos para mantener su identidad literaria, como el desarraigo personal y el cuestionamiento constante de su legitimidad como autores cubanos. El mercado editorial internacional y ciertos circuitos culturales pueden condicionar su inclusión según su residencia o posición política. Sin embargo, el entorno digital ha comenzado a ofrecer nuevas oportunidades para la publicación y difusión de sus obras, desafiando las restricciones impuestas por el régimen cubano.
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