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La Administración Nacional Oceánica y Atmosférica de Estados Unidos (NOAA) confirmó que ya están presentes las condiciones oceánicas y atmosféricas del evento El Niño/Oscilación del Sur (ENOS), con proyecciones que apuntan a una intensificación acelerada en los próximos meses y consecuencias directas para Cuba en forma de sequía y calor extremo.
Según el informe del Centro de Predicción Climática de la NOAA, existe una probabilidad del 63% de que el fenómeno alcance la categoría de «muy intenso» entre noviembre de 2026 y enero de 2027.
De cumplirse ese pronóstico, el evento podría convertirse en uno de los más fuertes registrados desde la segunda mitad del siglo XX hasta el presente.
Para Cuba, el retorno de El Niño trae consigo, según especialistas del Centro del Clima del Instituto de Meteorología (Insmet), «una mayor probabilidad de establecimiento de condiciones de sequía durante los meses del periodo lluvioso», que comprende de mayo a octubre, «así como de tener veranos más cálidos de lo normal».
Este escenario llega en un momento especialmente vulnerable para la isla: hasta marzo de 2026, la sequía afectaba al 62% del territorio nacional y las reservas hídricas se encontraban al 38% de su capacidad, el nivel más bajo desde 2015.
Un pronóstico difundido en abril ya advertía que entre junio y agosto se esperaban temperaturas muy altas, más días consecutivos de calor intenso y mayor estrés hídrico en Cuba.
El antecedente más cercano es el verano de 2025, cuando especialistas cubanos vincularon por primera vez las olas de calor con un aumento de la mortalidad diaria, especialmente en personas mayores, niños, embarazadas y pacientes con enfermedades crónicas.
El fenómeno también tiene implicaciones para la temporada ciclónica en curso.
Los especialistas del Insmet señalan que la presencia del ENOS «tiende a deprimir la actividad ciclónica en la cuenca del Atlántico tropical, al reforzar los llamados vientos cortantes en la atmósfera superior», lo que dificulta la formación e intensificación de ciclones tropicales.
Sin embargo, advierten que «esto no elimina de ninguna manera el riesgo de afectación de al menos un organismo a Cuba».
El Insmet proyectó para la temporada ciclónica 2026 una probabilidad del 40% de que al menos un huracán impacte la isla y del 75% de que lo haga alguna tormenta tropical.
El episodio de El Niño de 1997-1998 —el más intenso del siglo XX— dejó en Cuba una sequía severa que agravó la ya frágil situación del sector agrícola, un escenario que los meteorólogos no descartan que se repita con el evento actual.
«El Centro del Clima del Insmet mantiene una estrecha vigilancia sobre la evolución del ENOS», concluye el reporte oficial, en un contexto en que la población cubana ya enfrenta escasez de agua y temperaturas extremas sin los recursos ni la infraestructura necesarios para mitigar sus efectos.
Preguntas frecuentes sobre El Niño y su impacto en Cuba
CiberCuba te lo explica:
¿Qué es el fenómeno El Niño y cómo afecta a Cuba?
El fenómeno El Niño es un evento climático que ocurre en el océano Pacífico ecuatorial y se caracteriza por un aumento de la temperatura superficial del mar. En Cuba, esto se traduce en condiciones de sequía durante el período lluvioso y veranos más calurosos de lo normal, exacerbando la ya crítica situación hídrica de la isla.
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¿Cuál es la probabilidad de que El Niño se intensifique en 2026?
Según el informe del Centro de Predicción Climática de la NOAA, existe una probabilidad del 63% de que El Niño alcance la categoría de «muy intenso» entre noviembre de 2026 y enero de 2027. Esto podría convertirlo en uno de los eventos más fuertes registrados desde la segunda mitad del siglo XX.
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¿Cómo impacta El Niño en la temporada ciclónica de Cuba?
El fenómeno El Niño tiende a deprimir la actividad ciclónica en el Atlántico tropical al aumentar los vientos cortantes en la atmósfera superior. Esto dificulta la formación e intensificación de ciclones tropicales, aunque no elimina el riesgo de que al menos un huracán pueda afectar a Cuba durante la temporada ciclónica.
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¿Cuáles han sido las consecuencias históricas de El Niño en Cuba?
El episodio de El Niño de 1997-1998, considerado el más intenso del siglo XX, causó una sequía severa en Cuba que agravó la situación del sector agrícola. Los especialistas no descartan que un evento similar pueda repetirse con el actual fenómeno.
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