Ecuador y Costa de Marfil se enfrentan en duelo clave del Grupo E

Ecuador y Costa de Marfil protagonizan este domingo un duelo inédito en la historia de ambas selecciones, cuando se midan en el Lincoln Financial Field de Philadelphia por la primera jornada del Grupo E del Mundial 2026.

Es la primera vez que estos dos equipos se cruzan en una Copa del Mundo, lo que convierte el partido en un estreno histórico para ambas naciones.

Ecuador disputa su quinta Copa del Mundo y la segunda de manera consecutiva, con el objetivo de repetir o superar su mejor actuación histórica: los octavos de final alcanzados en 2006, cuando cayó ante Inglaterra.

La Tri llega respaldada por una eliminatoria muy sólida: terminó segunda en la CONMEBOL detrás de Argentina, igualando su mejor actuación histórica en clasificatorias y firmando su mejor campaña desde 2002.

La gran fortaleza ecuatoriana fue la defensa: recibió apenas cinco goles en 18 partidos, el registro más bajo de toda la eliminatoria sudamericana y el mejor desde que la CONMEBOL adoptó el formato de tabla única tras el Mundial de 1994.

Entre las figuras del equipo destaca Willian Pacho, quien el 30 de mayo se convirtió en el primer ecuatoriano en ganar la Liga de Campeones de la UEFA, con el París Saint-Germain ante el Arsenal en Budapest.

El defensor fue además el único jugador de campo que disputó todos los minutos de la eliminatoria sudamericana: 1,620 minutos en 18 partidos.

En ataque, la referencia principal sigue siendo Enner Valencia, quien anotó seis de los últimos siete goles de Ecuador en Copas del Mundo —tres en 2014 y tres en 2022— y participó en más de la mitad de los tantos de la Tri durante las eliminatorias rumbo a este torneo.

El partido también marcará el debut mundialista de Sebastián Beccacece como director técnico principal, aunque el argentino ya vivió dos Copas del Mundo como asistente de Jorge Sampaoli: en 2014 con Chile y en 2018 con Argentina, ambas eliminadas en octavos de final.

Costa de Marfil regresa al Mundial por primera vez desde 2014 y disputa su cuarta participación, con una meta clara: romper la barrera histórica de nunca haber superado la fase de grupos.

El conjunto africano llega con una de las mejores cartas de presentación de las eliminatorias: fue una de las dos únicas selecciones de la Confederación Africana de Fútbol, junto a Túnez, que no recibió goles durante la clasificación, y terminó primera de su grupo con ocho victorias y dos empates.

La variedad ofensiva fue otra de sus señas de identidad: quince jugadores distintos anotaron durante las eliminatorias, más que cualquier otra selección participante en el torneo.

El técnico Emerse Faé dirigirá su primera Copa del Mundo, aunque ya acumula méritos importantes al frente del equipo: condujo a Costa de Marfil al título de la Copa Africana de Naciones de 2023 y alcanzó los cuartos de final en la edición de 2025.

Sin embargo, los marfileños cargan con una cuenta pendiente frente a rivales sudamericanos en Mundiales: perdieron sus tres enfrentamientos anteriores ante selecciones de la CONMEBOL, con derrotas ante Argentina en 2006, Brasil en 2010 y Colombia en 2014.

Con dos equipos de perfiles muy sólidos y sin historial previo entre ellos, el duelo de esta tarde en Philadelphia se perfila como uno de los más atractivos de la primera jornada, en un Grupo E donde cada punto puede ser decisivo en la pelea por avanzar a la siguiente ronda.