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Más de ocho meses después de ser detenidos por el Servicio de Inmigración y Control de Aduanas de Estados Unidos (ICE), los opositores cubanos María Luisa Arango Presibal y Nilo Gilbert Arencibia permanecen recluidos en centros de detención separados, con órdenes de deportación firmadas y sin que los tribunales hayan resuelto los recursos legales presentados para evitar su expulsión, según un reportaje publicado por MyRGV.com.
La pareja, con una larga trayectoria de activismo prodemocrático en Cuba, fue arrestada el 24 de octubre de 2025 cuando acudió a una cita rutinaria con las autoridades migratorias en Nueva York. Su detención ocurrió apenas unos días antes de una audiencia de asilo programada para el 29 de octubre.
Desde entonces permanecen separados. Arango Presibal está recluida en el Centro de Detención El Valle, en Raymondville, Texas, mientras que Arencibia se encuentra en el Centro Correccional del Condado de Adams, cerca de Natchez, Mississippi.
El 8 de enero de 2026 las autoridades firmaron una orden para deportar a Arango Presibal a Cuba. Dos días antes, el 6 de enero, se emitió otra orden para trasladar a Arencibia a Ecuador.
Sus abogados sostienen que cualquiera de esas deportaciones podría poner en grave peligro sus vidas debido al historial de persecución política y violencia que ambos sufrieron durante años en Cuba.
"Son dos personas, de las pocas que han luchado incansablemente por la democracia en Cuba", afirmó Diana Albite, abogada de inmigración que los representa de manera gratuita desde 2022. "Han sido torturadas, agredidas y maltratadas física y emocionalmente durante años hasta que fueron expulsadas de su país".
Arango Presibal integró organizaciones opositoras como las Damas de Blanco y el Foro Antitotalitario Unido (FANTU), mientras que Arencibia participó en el Proyecto Varela y también formó parte de FANTU en Santa Clara.
La persecución que denunciaron haber sufrido en la isla incluyó episodios de extrema violencia. En noviembre de 2014, Arango Presibal fue apuñalada por un simpatizante del régimen cubano y quedó en estado crítico, según reportó entonces CNN en Español.
Menos de un año después, en agosto de 2015, Arencibia fue atropellado en las afueras de Santa Clara en un hecho que Guillermo Fariñas, coordinador nacional de FANTU, denunció como un intento de asesinato organizado por agentes de la contrainteligencia cubana.
"Nilo fue torturado muchas veces. Intentaron asesinarlo, y lo que hacen es una táctica característica del gobierno cubano", aseguró Albite. "Intentan atropellar a alguien para que parezca un accidente".
Tras años de hostigamiento, ambos fueron expulsados forzosamente de Cuba el 18 de noviembre de 2016 y enviados a Trinidad y Tobago. Sin embargo, tampoco encontraron allí un entorno seguro debido, según sus defensores, a los estrechos vínculos entre ese país y el gobierno cubano.
La pareja llegó finalmente a Estados Unidos el 30 de octubre de 2021 por la frontera de Texas y se estableció en Nueva York. Desde entonces inició el proceso de solicitud de asilo y cumplió regularmente con los controles y presentaciones exigidos por ICE hasta el momento de su arresto.
Su batalla legal continúa abierta. El caso, identificado como Arango Presibal v. Venegas et al., se tramita en el Tribunal del Distrito Sur de Texas e involucra, entre otros demandados, a la exfiscal general Pamela Bondi, al exdirector de ICE Todd M. Lyons y a la exsecretaria de Seguridad Nacional Kristi Noem.
El pasado 12 de junio, el abogado Jim Harrington, fundador del Proyecto de Derechos Civiles de Texas, presentó una versión actualizada de un recurso de hábeas corpus en favor de Arango Presibal. Hasta el momento, el tribunal no ha emitido una decisión.
"Me resulta frustrante porque esto es evidente", declaró Harrington. "Es peligroso para ella ser deportada a Cuba y, además, tiene una sólida solicitud de asilo. ¿Por qué huiría si tiene buenas posibilidades de obtenerlo?".
El caso ocurre en medio de un endurecimiento de las políticas migratorias hacia los cubanos en Estados Unidos. De acuerdo con datos citados por MyRGV.com, las detenciones de ciudadanos cubanos por parte de ICE aumentaron un 463 % entre finales de 2024 y finales de 2025, mientras que más de 4,800 cubanos habrían sido deportados desde enero de 2025.
Para Albite, la incertidumbre sobre el futuro de sus clientes está marcada por un temor persistente.
"Mi mayor miedo es que puedan ser asesinados", confesó. "Ya han intentado hacerlo en todos los lugares donde han estado".
Preguntas frecuentes sobre la situación de los opositores cubanos detenidos por ICE
CiberCuba te lo explica:
¿Quiénes son María Luisa Arango-Presibal y Nilo Gilbert Arencibia?
María Luisa Arango-Presibal y Nilo Gilbert Arencibia son opositores cubanos con un largo historial de activismo prodemocrático en Cuba. Ambos han sido perseguidos y atacados por el régimen cubano debido a su participación en organizaciones como las Damas de Blanco, el Foro Antitotalitario Unido (FANTU) y el Proyecto Varela.
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¿Por qué están detenidos por el ICE en Estados Unidos?
La pareja fue detenida por el ICE en octubre de 2025 durante un control rutinario en Nueva York. Están bajo custodia con órdenes de deportación firmadas, pero sus casos de asilo aún están pendientes de resolución en los tribunales. Sus abogados temen que una deportación a Cuba pueda ser mortal debido a su historial de persecución política.
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¿Cuál es el riesgo de deportar a opositores cubanos como Arango-Presibal y Arencibia?
Los opositores cubanos deportados enfrentan un alto riesgo de represalias por parte del régimen cubano. La deportación podría costarles la vida, ya que han sido víctimas de ataques y persecuciones en el pasado. Además, Amnistía Internacional y otras organizaciones han documentado un aumento de la represión contra activistas en Cuba.
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¿Cuáles son las opciones legales para evitar la deportación de los opositores cubanos?
Las opciones legales incluyen presentar recursos de hábeas corpus y apelaciones ante tribunales federales. Los abogados de los opositores pueden argumentar que enfrentan un peligro inminente si son deportados, y que tienen solicitudes de asilo válidas basadas en el riesgo de persecución política en Cuba.
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¿Qué impacto tiene la política migratoria de Estados Unidos en el caso de los opositores cubanos?
La política migratoria de Estados Unidos bajo la administración Trump ha endurecido las detenciones y deportaciones de migrantes cubanos. Esto ha incrementado la vulnerabilidad de los opositores cubanos detenidos, quienes ahora enfrentan un mayor riesgo de deportación a pesar de tener casos de asilo pendientes y sin antecedentes penales.
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