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Cabo Verde consumó uno de los mayores hitos de su historia futbolística al empatar sin goles ante Arabia Saudita en el cierre del Grupo H del Mundial 2026, disputado el viernes en el NRG Stadium de Houston.
El resultado fue suficiente para que los «Tiburones Azules», en su debut absoluto en una Copa del Mundo, avanzaran a la fase eliminatoria como segundos del grupo con tres puntos, producto de tres empates en igual número de partidos.
El encuentro fue trabado y de escasa producción ofensiva. Las primeras tarjetas llegaron temprano: S. Abdulhamid (Arabia Saudita) vio la amarilla en el minuto cuatro y W. Pina (Cabo Verde) la recibió en el nueve, marcando el tono físico del partido desde el inicio.
Arabia Saudita se vio obligada a realizar una sustitución forzada en el minuto 33, cuando H. Tambakti cedió su lugar a A. Lajami. Al inicio de la segunda mitad, los saudíes introdujeron otro cambio táctico, y en el minuto 66 realizaron una doble sustitución en busca de mayor peligro ofensivo, sin lograrlo.
Cabo Verde dominó ligeramente la posesión (51% frente a 49%) y generó más tiros, 15 contra siete, aunque solo dos fueron a puerta frente a los tres de Arabia Saudita. Los saudíes cometieron 16 faltas por las 10 de los africanos, y acumularon tres tarjetas amarillas en total: además de la de Abdulhamid, N. Al Dawsari fue amonestado en el 67 y F. Al Buraikan en el 90.
El portero Vozinha (Josimar José Évora Dias, 40 años) volvió a ser figura determinante para Cabo Verde, manteniendo la portería a cero en un partido donde Arabia Saudita, aunque sin opciones de clasificación, buscó el gol hasta el final.
Con el empate confirmado, el Grupo H quedó definido de la siguiente manera: España lideró con siete puntos tras vencer 1-0 a Uruguay en el partido simultáneo disputado en el Estadio Akron de Guadalajara. Cabo Verde avanzó como segundo con tres puntos. Uruguay y Arabia Saudita quedaron eliminados con dos puntos cada uno.
La clasificación de Cabo Verde se apoyó en el formato ampliado del Mundial 2026, que incluye 48 selecciones y una ronda de dieciseisavos de final, lo que abrió la puerta a selecciones de menor tradición. Los «Tiburones Azules» no ganaron ningún partido en la fase de grupos, pero su solidez defensiva y tres empates consecutivos bastaron para escribir una página histórica.
El próximo capítulo de esa historia llegará el 3 de julio de 2026, cuando Cabo Verde enfrente a Argentina en los dieciseisavos de final en el Hard Rock Stadium de Miami.
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