Las autoridades sanitarias de Estados Unidos enfrentan uno de los brotes de ciclosporiasis más graves en años recientes.
Según la actualización publicada este lunes por los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), hasta el 13 de julio se habían confirmado 1,645 casos domésticos de la enfermedad, mientras que más de 5,100 casos adicionales estaban bajo análisis.
Ello eleva el total de casos confirmados o sospechosos a cerca de 7,000 en todo el país.
La enfermedad se ha extendido a 34 estados, con 141 hospitalizaciones registradas y ninguna muerte reportada.
El CDC reconoce que las cifras reales son más altas.
«El verdadero número de personas enfermas en este brote multiestatal es probablemente mayor que el reportado, y el brote puede no limitarse a los estados con casos conocidos», refirió el organismo.
Un brote que no para de crecer
La instancia federal advierte que existe un rezago de aproximadamente seis semanas entre el inicio de los síntomas y el reporte oficial.
«Anticipamos que el conteo de casos continuará aumentando a medida que se reciban los datos», advierten.
Los pacientes tienen edades que van desde los dos hasta los 95 años, con una mediana de 44 años, y el 56% son mujeres.
La fecha mediana de inicio de síntomas fue el 22 de junio.
Michigan es el estado más afectado.
Su Departamento de Salud y Servicios Humanos reportó 2,640 casos propios al lunes —cifra no incluida en el conteo federal porque abarca casos probables aún en análisis—, lo que representa un aumento del 69% en apenas tres días y la cifra más alta jamás registrada en ese estado en un solo año.
Adicionalmente, se contabilizaron 440 casos en personas que se enfermaron durante viajes al exterior, con 20 hospitalizaciones entre ellos.
Taco Bell, bajo la lupa
Uno de los elementos que más atención ha generado es la investigación en torno a la cadena de comida rápida Taco Bell.
Según reportó el Washington Post citando fuentes familiarizadas con el caso, autoridades federales y estatales investigan si la cadena contribuyó a los brotes, especialmente en el sureste de Michigan.
Como medida de precaución, algunas sucursales retiraron voluntariamente lechuga, cebolla con cilantro, pico de gallo y guacamole.
La empresa aclaró su postura:
«Mientras las autoridades continúan con su revisión exhaustiva, Taco Bell ha retirado de forma voluntaria y temporal ciertos ingredientes en algunos restaurantes como medida de precaución. Seguiremos monitoreando de cerca la situación y acatando las indicaciones de las autoridades de salud pública».
Las investigaciones del CDC y la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) continúan abiertas.
¿Qué es la ciclosporiasis y cómo se contagia?
La ciclosporiasis es una enfermedad gastrointestinal causada por el parásito microscópico Cyclospora cayetanensis, que infecta el intestino delgado al consumir alimentos frescos o agua contaminados con heces humanas.
No se transmite de persona a persona.
Los síntomas aparecen entre dos y 14 días tras la exposición e incluyen diarrea acuosa frecuente -a veces descrita como explosiva- pérdida de apetito, pérdida de peso, náuseas y fatiga.
Sin tratamiento, pueden prolongarse durante semanas.
El Dr. Sohaib Imtiaz, director médico de People Inc., señaló que «los funcionarios de salud sospechan que el brote está vinculado a productos frescos crudos contaminados, con investigadores que rastrean activamente posibilidades como mezclas de ensaladas en bolsa, hierbas frescas como cilantro o albahaca, bayas crudas y cebollas verdes».
¿Cómo protegerse?
El CDC recomienda medidas preventivas concretas y subraya que «es importante lavar bien los productos incluso si están etiquetados como prelavados».
Entre las principales: lavar manos y frutas bajo agua corriente antes de consumirlas, fregar con cepillo las verduras de superficie firme y refrigerar los alimentos cortados en un máximo de dos horas.
El parásito no se elimina con desinfectantes comunes; solo la cocción lo destruye. El tratamiento de elección es el antibiótico trimetoprima-sulfametoxazol (Bactrim o Septra), administrado durante siete a diez días.
El CDC anunció que publicará actualizaciones con mayor frecuencia que en temporadas anteriores.
Hasta la pasada semana el brote en Florida ya sumaba decenas de casos en 25 condados, con los números más altos en Lee, Miami-Dade y Broward.
Preguntas frecuentes sobre el brote de ciclosporiasis en Estados Unidos
CiberCuba te lo explica:
¿Qué es la ciclosporiasis y cómo se contagia?
La ciclosporiasis es una enfermedad gastrointestinal causada por el parásito Cyclospora cayetanensis. Se contagia al consumir alimentos frescos o agua contaminados con heces humanas, pero no se transmite de persona a persona. Los síntomas incluyen diarrea acuosa, pérdida de apetito, náuseas y fatiga.
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¿Cuál es la situación actual del brote de ciclosporiasis en Estados Unidos?
El brote de ciclosporiasis en Estados Unidos es uno de los más graves en años recientes, con 1,645 casos confirmados y más de 5,100 casos adicionales bajo análisis, elevando el total a cerca de 7,000 casos confirmados o sospechosos. La enfermedad se ha extendido a 34 estados, siendo Michigan el más afectado.
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¿Qué medidas se están tomando para controlar el brote de ciclosporiasis?
Las autoridades sanitarias están investigando la fuente del brote, apuntando a productos frescos como la lechuga y otras verduras de hoja verde. Algunas sucursales de Taco Bell han retirado voluntariamente ciertos ingredientes como medida de precaución. El CDC recomienda lavar bien los productos frescos y seguir medidas de higiene estrictas.
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¿Cómo se puede prevenir la ciclosporiasis?
Para prevenir la ciclosporiasis, es importante lavar bien frutas y verduras bajo agua corriente antes de consumirlas. Refrigerar alimentos cortados dentro de dos horas y cocinar los alimentos que se puedan son medidas adicionales. El parásito no se elimina con desinfectantes comunes, solo mediante cocción.
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