Ganador del concurso de caza de pitones en Florida cuenta cómo logró llevarse 10 mil dólares

Tom Rahill necesitó diez días de búsqueda, incursiones nocturnas, años de experiencia en los pantanos y hasta el hallazgo de un nido en plena eclosión para capturar 96 pitones birmanas en los Everglades y llevarse los 10,000 dólares del Florida Python Challenge 2026.

El cazador de pitones explicó cómo consiguió imponerse en la competencia, que reunió a 907 participantes de 30 estados de Estados Unidos, Canadá y Vietnam.

Según The Guardian, su objetivo inicial ni siquiera era ganar, sino ayudar a uno de los veteranos que lo acompañaban a encontrar una serpiente de gran tamaño.

Rahill consiguió ese primer propósito y, después, decidió internarse todavía más en los Everglades. La búsqueda terminó convirtiéndose en una cosecha extraordinaria de 96 pitones durante los diez días del desafío, celebrado en julio.

Una de las claves estuvo en encontrar a las serpientes en plena temporada de reproducción. Rahill halló un nido mientras recorría la hierba de los Everglades y descubrió que las crías estaban saliendo de los huevos, lo que le permitió localizar varios ejemplares en un mismo punto.

El cazador también realizó expediciones nocturnas. En una de ellas recorrió junto a un veterano unas nueve millas en bicicletas eléctricas por una antigua carretera abandonada hasta encontrar una enorme pitón cerca de la vegetación.

La victoria resulta todavía más llamativa porque Rahill participó poco después de haberse sometido a cirugías en ambas caderas. Pese a ello, mantuvo durante toda la competencia largas jornadas de búsqueda en uno de los terrenos más difíciles del sur de Florida.

Su experiencia, sin embargo, viene de mucho antes. Rahill encontró su primera pitón birmana en 2008 y años después ya acumulaba cientos de capturas.

En un reportaje de CBS News, aseguró que había supervisado cientos de capturas y atrapado personalmente más de 300 ejemplares.

Rahill explicaba entonces que enfrentarse a estos reptiles exige concentración y experiencia. Las pitones birmanas no son venenosas, pero tienen numerosos dientes afilados y los ejemplares grandes pueden enrollarse alrededor de una persona con enorme fuerza.

El cazador es además fundador de SwampApes, una organización del condado de Broward que lleva a veteranos militares y socorristas a los humedales para participar en la captura de pitones como una forma de terapia en la naturaleza.

Precisamente esa labor estuvo detrás de la misión con la que Rahill comenzó el desafío de este año. Tras conseguir una pitón grande para uno de los veteranos, continuó internándose en los Everglades y terminó convirtiendo la expedición en la actuación ganadora del concurso.

Durante los diez días del Florida Python Challenge 2026 se retiraron en total 280 pitones birmanas. Rahill capturó por sí solo 96 y obtuvo el premio mayor de 10,000 dólares. El año anterior, el ganador había retirado 60 ejemplares.

El concurso forma parte de los esfuerzos de Florida para reducir la presencia de una especie invasora que causa graves daños a la fauna de los Everglades.

Las pitones birmanas son difíciles de detectar por su capacidad para camuflarse y una hembra puede poner decenas de huevos en una sola puesta.

El problema, además, ya no se limita a su área histórica. las autoridades confirmaron recientemente una colonia reproductora en el condado de Charlotte, en el suroeste de Florida, una expansión que incrementa la preocupación por el impacto de estos depredadores sobre los ecosistemas del estado.