René Navarro evoca la respuesta que nunca obtuvo de Eugenio George, leyenda del voleibol cubano

El narrador deportivo René Navarro compartió este viernes en Facebook una emotiva evocación de su amistad con Eugenio George Laffita, el entrenador más laureado del voleibol femenino cubano, centrada en una pregunta que nunca obtuvo respuesta: cuál habría sido el «Seis Ideal de todos los tiempos» de las Morenas del Caribe.

El texto, titulado «Historias de las MORENAS», abre con el recuerdo del primer encuentro entre ambos, en el verano de 1963. «Conocí a Eugenio George Laffita en el verano de 1963. Había oído hablar de él en publicaciones de nuestra prensa y en los medios electrónicos, pero no lo conocía personalmente», escribió Navarro.

El escenario fue el estadio Pepe Barrientos, en la barriada habanera de Luyanó, durante los primeros Juegos Escolares Nacionales. Navarro, que entonces tenía 17 años, se acercó a un conocido del lugar y le dijo: «quiero conocer a Eugenio». Minutos después estaba frente a quien, según sus propias palabras, sería «la mayor personalidad cubana del voleibol en el siglo XX».

«Entonces tenía yo 17 años de edad y no me hubiera imaginado jamás que mi futuro estuviera tan enlazado a EUGENIO», recordó el narrador, creador del apodo «Morenas del Caribe» —y más tarde «Espectaculares Morenas del Caribe»— con el que se conoció al equipo femenino cubano en su época de mayor esplendor.

La amistad se profundizó a partir de 1965 y alcanzó un episodio singular en 1970, cuando Navarro, George, Eliseo Acosta y Eddy Martín compartieron 40 días de hospitalización en la clínica Acción Médica de Santos Suárez. «Víctimas de aquel brote de fiebre tifoidea detectado en los campos de Jatibonico, permanecíamos en un cubículo», relató.

Fue durante una visita a Hong Kong, en plenas giras internacionales con el equipo femenino, donde Navarro lanzó por primera vez la pregunta sobre el equipo ideal. «Una vez de visita en Hong Kong le pregunté sobre un posible SEIS IDEAL del voleibol femenino cubano y la respuesta fue el silencio», escribió.

Navarro no se rindió. Ya en los últimos tiempos de vida del entrenador, lo visitó en el Hospital Julio Trigo, donde George se recuperaba de una intervención quirúrgica. Tras horas de conversación, intentó reformular la pregunta y le mencionó nombres de más de 15 atletas para que eligiera su equipo ideal.

La respuesta volvió a ser una evasión: «NADA, me habló de posiciones, estatura, saltabilidad, reacción, reflejos, inteligencia, habilidades y carácter, pero evadió la interrogante».

El relato cierra con una reflexión que mezcla admiración y resignación: «Me quedé con los deseos de conocer el SEIS IDEAL de todos los tiempos. Y si no era EUGENIO, quién otro tendría la verdadera VERDAD».

George, nacido en Baracoa el 29 de marzo de 1935, falleció el 31 de mayo de 2014 a los 81 años. La FIVB lo reconoció como el mejor entrenador de equipos femeninos del siglo XX y fue incorporado al Salón de la Fama del Voleibol en 2005. Bajo su conducción, las Morenas del Caribe conquistaron tres oros olímpicos consecutivos —Barcelona 1992, Atlanta 1996 y Sídney 2000—, tres Campeonatos Mundiales (1978, 1994 y 1998) y tres Copas Mundiales (1989, 1991 y 1995), entre otros títulos.

Entre sus pupilas figuraron Mireya Luis, Regla Torres —nombrada por la FIVB mejor jugadora del siglo XX—, Regla Bell, Rayza O'Farrill, Marlenis Costa y Yumilka Ruiz, generación que llevó al voleibol femenino cubano a una cima que no ha vuelto a alcanzar.

Navarro, galardonado con el Premio Nacional de Televisión 2022, atraviesa una situación económica muy precaria, reflejo de la crisis que golpea a millones de cubanos. En enero de 2024 reveló que había vendido su automóvil para poder comer, con una jubilación de 1,733 pesos cubanos mensuales, y en julio de 2026 describió la realidad de la isla como una «tortura mental y física». Su serie «Historias de las MORENAS» es, en ese contexto, también un refugio en la memoria de tiempos en que Cuba dominaba el voleibol mundial.