David Jolly, excongresista que abandonó el Partido Republicano hace ocho años, ganó este martes la primaria demócrata para gobernador de Florida con el 61% de los votos, superando a su rival más cercana por 45 puntos porcentuales.
El resultado convierte a Jolly, de 53 años y oriundo del área de Tampa Bay, en la apuesta demócrata para intentar recuperar la gobernación de un estado que los republicanos controlan de forma ininterrumpida desde 1999.
Jolly se enfrentará el 3 de noviembre al republicano Byron Donalds, congresista de Naples de 47 años que ganó su primaria con el 48% de los votos y cuenta con el respaldo del presidente Donald Trump desde febrero de 2025.
La contienda tiene un doble componente histórico: Donalds aspira a convertirse en el primer gobernador negro de Florida, mientras que Jolly busca ser el primer demócrata electo para ese cargo en más de tres décadas. El último fue Lawton Chiles, reelegido en 1994 por un margen mínimo sobre Jeb Bush.
El perfil de Jolly es inusual para un candidato demócrata: representó el 13.º distrito congresional como republicano entre 2014 y 2017, dejó ese partido en 2018 y no se afilió formalmente a los demócratas hasta 2025, año en que lanzó su candidatura a gobernador. Su compañera de fórmula es Gwen Graham, excongresista e hija del exgobernador Bob Graham, anunciada en junio de este año.
La amplitud de su victoria en la primaria —45 puntos sobre la segunda candidata— refleja que el electorado demócrata floridano se decantó con claridad por un perfil moderado capaz de atraer independientes y republicanos desencantados con Trump, una estrategia distinta a la que los demócratas han seguido en otros estados.
Donalds, por su parte, llegó a las urnas con un 49% de intención de voto en los sondeos sobre los otros 10 aspirantes republicanos. El vicegobernador Jay Collins, quien se presentó como continuador del legado de Ron DeSantis, quedó en segundo lugar con apenas el 25%. El propio DeSantis, impedido por los límites constitucionales de optar a un tercer mandato consecutivo, no respaldó a ningún candidato, ni siquiera a su vicegobernador.
Tras conocerse los resultados, Donalds publicó en su cuenta de X un mensaje que combinaba un llamado a la unidad republicana con un ataque directo a su rival: «Mi rival demócrata subiría los impuestos, encarecería la vida y llevaría al Estado del Sol la agenda de la izquierda radical demócrata. Florida no puede permitirse al liberal David Jolly».
El terreno que deberán disputar ambos candidatos es marcadamente adverso para los demócratas. Los republicanos mantienen una supermayoría en la Legislatura estatal, con 27 de los 40 escaños del Senado y 83 de los 120 en la Cámara de Representantes, lo que les permite aprobar leyes con mínima oposición.
Florida, que durante décadas fue un estado bisagra, se ha desplazado firmemente hacia la derecha, en parte por el giro de los votantes hispanos al ala republicana, incluidos bastiones históricos como el condado de Miami-Dade. La candidatura de Donalds ha sido seguida de cerca por la comunidad cubanoamericana, dado su posicionamiento sobre Cuba y su vínculo con Trump.
En total, cerca de dos millones de personas votaron antes del día de las primarias —1,15 millones por correo y 818,000 de forma anticipada en persona—, y más de 1,3 millones lo hicieron en persona este martes, según datos preliminares de la División de Elecciones de Florida con más del 96% de los precintos reportados.
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