Un gran jurado estatal de Florida determinó que la administración del gobernador Ron DeSantis «malversó» $10 millones de fondos públicos al desviarlos desde un acuerdo de Medicaid hacia la Hope Florida Foundation y, desde allí, hacia comités de acción política y el Partido Republicano de Florida, según el informe obtenido por CBS News Miami.
El dinero provenía de un acuerdo de $67 millones firmado en septiembre de 2024 entre la Agencia de Administración de Atención Médica de Florida y Centene Corp., la mayor contratista de Medicaid del estado, por supuestos sobrecargos en beneficios de farmacia.
Esos fondos estaban destinados a proveer seguro médico a niños de bajos recursos, pero $10 millones fueron canalizados hacia la Hope Florida Foundation -la iniciativa caritativa impulsada por la primera dama Casey DeSantis- y luego distribuidos apresuradamente entre múltiples organizaciones.
Desde Hope Florida, cinco millones fueron a Secure Florida's Future y otros cinco millones a Save Our Society From Drugs; ambas organizaciones transfirieron después $8.5 millones al comité de acción política Keep Florida Clean, presidido por James Uthmeier, quien era entonces jefe de gabinete del gobernador.
Keep Florida Clean distribuyó a su vez $7 millones al Partido Republicano de Florida y $1.23 millones al Florida Freedom Fund, otro comité también encabezado por Uthmeier.
Esos recursos fueron utilizados en 2024 para derrotar la Enmienda 3, la iniciativa ciudadana para legalizar la marihuana recreativa en Florida, que obtuvo el 56 % de los votos pero no alcanzó el 60 % requerido para modificar la Constitución estatal.
El gran jurado identificó a Uthmeier -hoy fiscal general de Florida y candidato en las elecciones de noviembre de 2026- como figura central del esquema.
«Concluimos que James Uthmeier, como jefe de gabinete del gobernador en el momento del acuerdo, estaba en una posición de autoridad sobre quienes participaron en la liquidación. Los testimonios lo vincularon a la dirección del dinero tras su llegada a Hope Florida. Los testimonios también revelaron que el comité Keep Florida Clean de Uthmeier fue el principal receptor de la mayoría de los $10 millones de fondos públicos», señala el informe.
El gran jurado también concluyó que la entonces fiscal general Ashley Moody -designada por DeSantis en enero de 2025 para reemplazar a Marco Rubio y candidata republicana en las elecciones especiales del 3 de noviembre- autorizó a su subjefe John Guard a firmar el acuerdo sin la debida diligencia.
A pesar de la gravedad de los hallazgos, el gran jurado declaró que no existía «evidencia suficiente para acusar a nadie penalmente», dado que ningún testigo asumió responsabilidad por la decisión de enviar el dinero a Hope Florida.
«Aunque no podemos probar quién es responsable, podemos ver claramente que el dinero de los contribuyentes fue mal utilizado con fines políticos y nos gustaría ver cambios para evitar que esto vuelva a ocurrir», concluye el informe.
El documento fue presentado bajo sello ante la Oficina del Secretario del Condado de León el 28 de enero de 2026 y permaneció oculto durante siete meses, mientras personas nombradas en él -incluido Uthmeier- bloqueaban su divulgación mediante procedimientos judiciales cerrados.
El gran jurado también señaló que funcionarios de la administración aprovecharon el caos generado por los huracanes Helene y Milton para obscurecer las actividades relacionadas con la transferencia de fondos.
DeSantis, Moody y Uthmeier no fueron llamados a testificar. El miércoles, durante una conferencia de prensa, DeSantis afirmó: «No estuve involucrado en el acuerdo de liquidación, pero estoy muy satisfecho con cómo se hizo todo», y continuó calificando el asunto de «fraude».
Uthmeier, por su parte, había descartado el caso en abril como un «asunto sin importancia» y aseguró que no había cometido ningún delito.
La candidata demócrata al Senado Angie Nixon calificó el caso de «corrupción profunda y repugnante» y exigió la renuncia de Moody, mientras que la líder del Caucus Demócrata del Senado estatal, Tracie Davis, anunció legislación para cerrar los vacíos legales que permitieron el esquema.
Preguntas frecuentes sobre la malversación de fondos públicos en Florida
CiberCuba te lo explica:
¿Qué determinó el gran jurado estatal de Florida sobre la administración de DeSantis?
El gran jurado estatal de Florida determinó que la administración de DeSantis malversó $10 millones de fondos públicos. Estos fondos fueron desviados desde un acuerdo de Medicaid hacia la Hope Florida Foundation y luego hacia comités de acción política y el Partido Republicano de Florida.
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¿Para qué estaban destinados originalmente los fondos desviados?
Los fondos estaban destinados a proveer seguro médico a niños de bajos recursos. Sin embargo, fueron desviados hacia organizaciones políticas, lo que impidió que se utilizaran para su propósito original.
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¿Quién fue identificado como figura central en el esquema de malversación?
James Uthmeier fue identificado como figura central del esquema. En el momento del acuerdo, Uthmeier era jefe de gabinete del gobernador y estuvo vinculado a la dirección del dinero tras su llegada a Hope Florida.
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¿Qué consecuencias legales enfrentan los involucrados en la malversación?
A pesar de la gravedad de los hallazgos, el gran jurado declaró que no existía evidencia suficiente para acusar a nadie penalmente. Ningún testigo asumió responsabilidad por la decisión de enviar el dinero a Hope Florida, lo que complicó la posibilidad de presentar cargos.
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