Más de 9,000 inmigrantes en Illinois podrían perder su cobertura completa de Medicaid o experimentar cambios en sus beneficios a partir de este 1 de octubre, cuando entren en vigor nuevos requisitos federales de elegibilidad que reducen las categorías migratorias con acceso al programa.
Los cambios derivan de la ley federal H.R. 1 y fueron explicados este martes por Telemundo Chicago, que recogió advertencias de activistas y expertos en salud sobre el efecto que la medida podría tener en familias inmigrantes y en clínicas comunitarias que ofrecen atención gratuita o de bajo costo.
Entre las personas que pueden perder la cobertura completa se encuentran determinados refugiados, asilados, beneficiarios de parole humanitario y víctimas de trata de personas, salvo que tengan además otro estatus o categoría migratoria que continúe siendo elegible bajo la nueva legislación.
La cobertura de emergencia seguirá disponible para algunas personas que dejen de reunir los requisitos para Medicaid completo.
El Departamento de Salud y Servicios Familiares de Illinois (HFS) confirmó que la nueva definición de elegibilidad para poblaciones inmigrantes entra en vigor el 1 de octubre de 2026 y que el 30 de septiembre será el último día de cobertura médica federal completa para los no ciudadanos que queden excluidos por la nueva ley.
Los cubanos figuran entre las excepciones, aunque la protección no se aplica automáticamente a toda persona nacida en Cuba.
Según la guía oficial del HFS, continuarán siendo elegibles para Medicaid completo los «Cuban/Haitian entrants» (cubanos y haitianos con estatus de entrada especial), una categoría migratoria específica establecida por la legislación federal.
También mantienen la elegibilidad determinados residentes permanentes legales, migrantes de los Estados Libremente Asociados (COFA), menores de 19 años, embarazadas y beneficiarios de algunos programas estatales.
Por tanto, ser cubano por sí solo no garantiza la exención: la persona debe estar en esa clasificación o cumplir los requisitos de otra categoría que continúe teniendo acceso a Medicaid.
Además, los Centros de Servicios de Medicare y Medicaid (CMS) corroboran esa distinción. A partir del 1 de octubre, el financiamiento federal para beneficios completos de Medicaid queda limitado, con determinadas excepciones, a ciudadanos estadounidenses, residentes permanentes legales elegibles, cubanos y haitianos con estatus de entrada especial y migrantes COFA.
CMS aclara además que esa denominación cubano-haitiana es una categoría utilizada para determinar el acceso a ciertos beneficios federales y no necesariamente un estatus migratorio independiente.
La norma también mantiene excepciones al período habitual de espera de cinco años para algunos residentes permanentes legales.
Entre quienes pueden estar exentos se encuentran refugiados y asilados que posteriormente ajustaron su estatus a residentes permanentes, así como cubanos y haitianos con estatus de entrada especial, víctimas de trata y otras categorías contempladas por la ley.
En cambio, el HFS advierte que algunos refugiados, asilados y beneficiarios de parole que no hayan obtenido otro estatus que permanezca cubierto dejarán de tener acceso a Medicaid financiado federalmente en su modalidad completa.
Telemundo Chicago mostró el caso de Eugene Cuta, un inmigrante originario de Rumanía cuya familia recibió una notificación indicando que podría perder la cobertura después de una revisión de su estatus migratorio.
Cuta sufrió un derrame cerebral hace más de 15 años, quedó parcialmente paralizado, no puede hablar y vive en un centro donde requiere atención las 24 horas.
Su pareja, Teresita Morales, residente puertorriqueña de Chicago y también con una discapacidad, dijo que no podría asumir sola sus cuidados si Medicaid deja de cubrirlo.
«No sé qué más puedo hacer, excepto rezar», expresó Morales.
Organizaciones comunitarias advirtieron que la pérdida de cobertura podría trasladar parte de la demanda hacia clínicas gratuitas y centros de salud comunitarios.
Edith Ávila, del Illinois Coalition for Immigrant and Refugee Rights (ICIRR), señaló que los centros gratuitos podrían enfrentar mayores tiempos de espera y que algunos afectados ni siquiera sabrán cómo acceder a ellos si no tienen contacto con organizaciones que puedan orientarlos.
Illinois ha comenzado a enviar notificaciones a personas potencialmente afectadas. Si el estado no puede verificar inmediatamente el estatus migratorio actualizado de un beneficiario, este dispondrá de 90 días para entregar la documentación correspondiente.
El HFS ha recomendado a los beneficiarios actualizar su dirección, teléfono, correo electrónico y estatus migratorio en el sistema estatal para evitar que una persona que todavía cumple los requisitos pierda la cobertura por información desactualizada.
Los cambios forman parte de una reforma federal más amplia que también modificará otros componentes de Medicaid. A partir de enero de 2027, determinados adultos estarán sujetos a nuevos requisitos de trabajo, estudio o voluntariado y deberán renovar su cobertura cada seis meses en lugar de una vez al año.
La modificación llega en un contexto de creciente incertidumbre entre las comunidades inmigrantes por el acceso a beneficios públicos.
Este mes, un abogado de inmigración aclaró que los cubanos que solicitan la residencia mediante la Ley de Ajuste Cubano no pierden automáticamente su caso por haber recibido Medicaid u otras ayudas públicas, aunque esos beneficios pueden entrar en otras evaluaciones migratorias dependiendo del proceso concreto.
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