Elio Álvarez, un cubano natural de Matanzas de poco más de 80 años, convirtió un oficio que en Cuba tenía que ejercer a escondidas en una trayectoria empresarial de décadas en Miami, donde su nombre quedó ligado al mundo de la cerrajería y a la formación de otros profesionales del sector.
Su historia fue presentada por la periodista Marylis Llanos en el segmento «Cuéntale a Marylis» de Telemundo 51, que lo describió como «el maestro de la llave» y destacó el carácter familiar de un negocio construido durante décadas.
Álvarez recordó que en Cuba no podía desarrollar libremente su trabajo como cerrajero y que tenía que hacerlo escondido «en una barbacoa». Su vida cambió cuando salió de la isla rumbo a España en 1970.
«Porque en Cuba no podía, tenía que hacerlo escondido en una barbacoa. Pero en España llegué y como que había otra libertad, pues puse enseguida mi negocio», relató.
Nueve años después llegó a Miami y abrió su propia compañía, Elio's Locksmith. Según el reportaje, en aquel momento era una de apenas 10 compañías de cerrajería existentes en Miami.
Décadas más tarde, el panorama es muy distinto. Llanos señaló que actualmente existen alrededor de 3,000 compañías registradas en Miami y que Álvarez permanece entre los pocos cerrajeros que todavía mantienen una tienda física, en un sector donde buena parte de la actividad se realiza de manera móvil.
Para Álvarez, la calidad ha sido uno de los elementos centrales de su negocio. «Hay muchas clases de ideas, ¿no? [...] casi todo el mundo lo que viene buscando es lo mejor, lo de mejor calidad», comentó durante la entrevista.
Su impacto, sin embargo, no se limita a la empresa que fundó. El reportaje destaca que ha formado a numerosos cerrajeros que aprendieron el oficio a su lado, convirtiendo su establecimiento en una especie de escuela para varias generaciones de trabajadores.
«El locksmith (cerrajero) para mí es un, bueno, un gran arquitecto de estar en eso», expresó Álvarez al hablar de la especialización que requiere su profesión.
«Un buen maestro nunca se olvida», resumió Llanos al despedirse de él.
Su historia se inserta en una larga tradición de cubanos que han convertido oficios, recetas y experiencias adquiridas dentro y fuera de la isla en negocios propios en el sur de Florida.
Uno de los ejemplos recientes es el de Yezmin León, quien transformó una receta familiar de coditos en un negocio en expansión en Miami.
Lo que durante años preparó para su familia terminó convertido en una marca que supera los 250 puntos de venta en el sur de Florida.
También destaca la historia de Yordanys Amaro, un cubano que pasó de conducir Uber a crear su propio negocio de camiones de comida en Miami y que actualmente utiliza parte de su emprendimiento para ofrecer alimentos a personas necesitadas.
Otra familia cubana logró fundar su propia compañía en Miami después de emigrar desde Cuba con un bebé y comenzar prácticamente desde cero.
Leonardo Argumedo Reloba y Roxana Viltres García levantaron un negocio dedicado al diseño y fabricación de cocinas y baños a medida.
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