Florida atraviesa un brote de dengue de una magnitud que el estado no experimentaba desde la década de 1930, con cientos de infecciones adquiridas localmente y una transmisión que ya alcanza varios condados.
Un reporte publicado por FOX 35 Orlando señala que expertos consideran el actual episodio como el mayor brote de dengue en Florida desde los años 30, cuando el estado sufrió una importante epidemia de la enfermedad.
El informe de vigilancia de arbovirus del Departamento de Salud de Florida correspondiente a la semana del 27 de septiembre al 3 de octubre contabiliza 296 casos de dengue adquiridos dentro del estado en lo que va de 2026.
Durante esa misma semana fueron incorporados 44 nuevos contagios locales. Las autoridades sanitarias registran además 262 casos asociados a viajes internacionales, lo que eleva a 558 el total de infecciones de dengue reportadas entre residentes y otros casos contabilizados en Florida durante 2026, aunque ambas categorías deben diferenciarse porque no todos los pacientes contrajeron el virus dentro del estado.
El epicentro se encuentra en el condado de Hillsborough, donde se han registrado 259 de los 296 contagios locales. Le siguen Pinellas, con 20; Miami-Dade, con ocho; Orange y Pasco, con tres cada uno; y Broward, Palm Beach y Polk, con un caso cada uno.
La dimensión del brote devuelve a Florida a un escenario que no se veía desde hace casi nueve décadas. Documentos históricos de salud pública sitúan en 1934 y 1935 el último gran episodio epidémico de dengue en el estado, cuando la enfermedad afectó ampliamente zonas como Miami y Tampa.
Beth McGraw, profesora de Biología de la Universidad Estatal de Pensilvania, aseguró a FOX que Florida está experimentando «el mayor (brote) desde la década de 1930».
La especialista relacionó el aumento de los contagios con un verano prolongado y húmedo, que favoreció la reproducción de mosquitos, además de cambios en la distribución geográfica de estos insectos y una mayor resistencia a algunos insecticidas utilizados habitualmente.
«Antes los veíamos solamente en los trópicos, pero con el cambio climático estamos viéndolos cada vez más en el sur de Estados Unidos», explicó McGraw.
Otro elemento especialmente preocupante es que una parte importante de los casos actuales no corresponde a viajeros que regresaron infectados desde países donde el dengue circula habitualmente, sino a personas picadas por mosquitos infectados dentro de Florida.
El Departamento de Salud estatal confirmó que los 296 casos locales registrados hasta el 3 de octubre se distribuyen en ocho condados. En Hillsborough, además, se han identificado 19 grupos de mosquitos Aedes aegypti positivos al virus del dengue.
La expansión también ha alcanzado el sur de Florida. El Departamento de Salud en Broward confirmó recientemente el primer caso de dengue adquirido localmente en ese condado durante 2026 y emitió un aviso por enfermedades transmitidas por mosquitos.
Miami-Dade había confirmado previamente transmisión local de dengue a comienzos de agosto, lo que llevó a las autoridades sanitarias y de control de mosquitos a reforzar la vigilancia y las medidas preventivas.
El brote ya ha provocado al menos una muerte en Florida durante 2026. En septiembre, las autoridades confirmaron el primer fallecimiento del año relacionado con dengue, correspondiente a una mujer de 80 años de Tampa que murió el 4 de septiembre.
La transmisión se aceleró especialmente durante agosto y septiembre. El reporte estatal más reciente contabiliza 21 casos locales con inicio de síntomas en julio, 154 en agosto y 121 en septiembre.
El dengue es una enfermedad viral transmitida principalmente por la picadura del mosquito Aedes aegypti. No se contagia directamente de una persona a otra en las condiciones habituales, sino que un mosquito puede adquirir el virus al picar a una persona infectada y posteriormente transmitirlo a otras.
Entre los síntomas más frecuentes se encuentran fiebre, dolor de cabeza, dolores musculares y articulares intensos, molestias detrás de los ojos, náuseas, vómitos y erupciones cutáneas. Aunque muchas personas presentan cuadros leves, el dengue puede evolucionar hacia formas graves capaces de provocar hemorragias, choque e incluso la muerte.
El Departamento de Salud de Florida recomienda eliminar recipientes y cualquier acumulación de agua alrededor de viviendas y negocios, ya que pueden convertirse en criaderos de mosquitos. También aconseja utilizar repelente, cubrir la piel con ropa adecuada y mantener protegidas puertas y ventanas.
Las autoridades locales han intensificado además las fumigaciones y otras estrategias de control. En Pinellas, por ejemplo, Clearwater llegó a liberar 10,000 pequeños peces que se alimentan de larvas de mosquitos en varios lagos como parte de los esfuerzos para reducir la población del insecto.
Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) recuerdan que, aunque la mayoría de los casos registrados históricamente en el territorio continental de Estados Unidos están vinculados a viajes internacionales, la presencia extendida de mosquitos capaces de transmitir el dengue permite que se produzcan brotes locales.
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