Bajo el sol de Houston, a plena tarde, el cubano Alexander Jesús Figueredo Izaguirre estaba subido en un andamio con el casco sudado y las manos llenas de polvo cuando un compañero se cortó una mano con una lámina.
Lo que ocurrió después quedó plasmado en una publicación de Facebook: el hombre que bajó a atender la herida, limpiarla y cerrarla no era un paramédico ni un socorrista. Era un médico con más de 15 años de experiencia clínica que trabajaba en la construcción porque aún no podía ejercer su profesión en Estados Unidos.
Cuando el capataz le preguntó dónde había aprendido a tratar esas heridas, Figueredo respondió sin rodeos: «En Cuba yo era médico». Tras el silencio, la siguiente pregunta del capataz —«¿Y qué hace un médico en un andamio?». A lo que él respondió con orgullo: «Esto, compadre. Vivir. Empezar. Porque el que sabe trabajar no le tiene miedo a ningún trabajo».
El galeno subrayó que trabajar en la construcción no lo avergüenza.
«Estas manos han suturado enfermos en un hospital y han levantado paredes en Houston, y las dos veces lo hice con la misma dignidad. Mucha gente conoce al doctor de la bata. Pocos conocen al hombre que se subió al andamio sin quejarse, porque la renta no entiende de orgullo», escribió.
Y envió un mensaje a compatriotas en su misma situación: «Si tú estás empezando de cero en un trabajo que no es el tuyo, escúchame: eso no te quita lo que eres. Te lo prueba», escribió.
Figueredo es especialista en Medicina General Integral y exresidente de Urología; ejerció en el Policlínico 13 de Marzo de Bayamo. En abril de 2021, las autoridades sanitarias cubanas lo expulsaron del sector de la salud por cinco años tras publicar en redes sociales denuncias sobre la escasez de medicamentos e insumos durante la pandemia de COVID-19. El régimen lo acusó de dañar el prestigio del sistema sanitario; él sostuvo desde el principio que la sanción era política.
En julio de 2022 llegó a Estados Unidos junto a su colega Alexander Pupo Casas, tras atravesar Centroamérica y México. Desde entonces reside en Houston, donde trabaja en distintos oficios mientras prepara los exámenes USMLE y la certificación ECFMG para homologar su título, un proceso que puede tardar hasta cinco años y costar unos 30,000 dólares.
Esa realidad afecta a miles de profesionales cubanos en el exilio. Según un reportaje de Telemundo 51 de mayo pasado, más de 300 médicos cubanos vivían atrapados en un limbo migratorio que les impedía trabajar o ejercer, dentro de una red de aproximadamente 1,500 médicos extranjeros llegados en los cinco años anteriores. Al menos 27 habían aprobado todos los exámenes de revalidación pero seguían sin poder incorporarse a hospitales por problemas de estatus migratorio.
La publicación del andamio llega apenas dos días después de que Figueredo enviara una carta abierta a Donald Trump y Marco Rubio pidiendo que el programa ASPIRE —dotado con 61.5 millones de dólares para que países del Caribe contraten médicos directamente— incluya a los profesionales cubanos exiliados que ya viven en Estados Unidos. «Los médicos ya están aquí. Solo falta que nos dejen ser médicos», escribió en su misiva.
En junio de 2024, Figueredo ya había comprado su primer Mercedes-Benz en Estados Unidos, a menos de dos años de haber llegado al país, una señal de que el camino —aunque duro— avanza.
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