Por primera vez en décadas, la temporada alta de invierno arranca sin turistas canadienses en Cuba. Con todas las aerolíneas del país norteamericano con vuelos suspendidos indefinidamente hacia la Isla, quienes buscaban sol y playa asequibles deben resignarse a pagar hasta 400 dólares más por persona para viajar a destinos alternativos como México, República Dominicana o Jamaica, según un reportaje publicado por Yahoo News Canada.
El Gobierno de Canadá mantiene su recomendación oficial de evitar viajes no esenciales a Cuba, citando la escasez de combustible, electricidad, alimentos, agua y medicinas que afecta incluso a los resorts y al transporte terrestre. La advertencia señala además que el suministro de combustible y las opciones de vuelos comerciales podrían reducirse aún más sin previo aviso.
«En este momento, dado que Cuba ya no es una opción y la mayoría de los viajeros siguen queriendo encontrar un destino alternativo, la disponibilidad y los precios que estamos viendo no se parecen a los de ningún otro año», declaró Ashley Harold, experta en viajes de Flight Centre Canada.
Harold explicó al medio canadiense que la ausencia de Cuba está disparando precios y agotando inventario en los destinos alternativos. Un paquete navideño todo incluido que antes costaba poco menos de 1,400 dólares canadienses por persona ronda ahora los 1,800 dólares en esos mercados: unos 400 dólares más por viajero, o aproximadamente 1,700 dólares adicionales para una familia de cuatro.
«La pregunta no es simplemente adónde ir en su lugar», señaló Harold. «Es qué significa perder una de las opciones más asequibles del mercado en términos de precio, elección y cuánta flexibilidad se necesitará tener».
De los 10 paquetes navideños más populares revisados por Flight Centre, la mitad ya están agotados o con disponibilidad muy limitada. Un 32 % de los canadienses está reservando antes de lo habitual.
El impacto sobre Cuba es devastador. Canadá era el primer mercado emisor de la Isla —más del 41 % de los visitantes en 2025, unos 754,000 turistas—, y las llegadas desde ese país se desplomaron: de 526,239 visitantes en los primeros ocho meses de 2025 a apenas 128,400 en el mismo período de 2026.
Mientras los hoteles cubanos acumulan habitaciones vacías, la competencia caribeña recoge los beneficios. La ocupación hotelera de República Dominicana promedió el 81,5 %, con Punta Cana alcanzando el 88,2 %. Las reservas canadienses hacia ese destino durante las vacaciones de marzo crecieron un 142 %.
El panorama dentro de Cuba no podría ser más opuesto. El primer ministro Manuel Marrero reveló ante la Asamblea Nacional que el 73 % de los hoteles del país permanecía cerrado a finales de julio, con unos 25,000 trabajadores en situación de disponibilidad laboral. En octubre, Gaviota, filial turística de GAESA, solo tiene operativas 3,470 de sus más de 30,000 habitaciones declaradas, apenas el 11,6 % de su capacidad.
Para la temporada invernal que se avecina, ninguna aerolínea canadiense tiene previsto retomar operaciones hacia Cuba, consolidando la debacle en una Cuba sin la que otrora fue su principal fuente de visitantes en la temporada.
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