«Ya no nos daba para la comida»: Dos jóvenes cubanos cuentan cómo empezaron de cero en Uruguay

Patricia Arias y Anthony Álvarez, una pareja cubana de 20 años, llegaron a Uruguay en marzo con apenas 2,000 dólares para cubrir los gastos de cuatro personas, y su historia de lucha y superación terminó en la televisión uruguaya después de volverse viral en TikTok.

Ambos eran compañeros de secundaria en Cuba. Comenzaron su relación, convivieron al cuarto mes y al quinto decidieron emigrar juntos, según recogió el canal Teledoce en su programa Telemundo. Viajaron junto a los padres de Anthony a través de Guyana y Brasil, cruzando la frontera por Rivera antes de tomar un ómnibus hasta Montevideo.

«Todo ese recorrido fue muertos de miedo; nosotros no conocíamos nada y habíamos escuchado cosas feas de Guyana», recordó Patricia en su cuenta de TikTok.

Al llegar, descartaron Montevideo por los precios elevados y encontraron un alquiler en Playa Pascual, localidad del departamento de San José, por 9,000 pesos uruguayos al mes. Los primeros meses fueron de extrema precariedad: dormían en un colchón en el suelo y fueron amueblando la vivienda poco a poco, en parte gracias a donaciones de seguidores en redes sociales.

Lo más angustiante, sin embargo, era la falta de empleo. Dejaron currículums en múltiples lugares sin obtener respuesta, realizaron trabajos ocasionales que les reportaban unos 2,000 pesos para comprar alimentos y pidieron dinero prestado a familiares en Estados Unidos.

«Son momentos muy difíciles porque nos fuimos quedando sin dinero. Y ya no nos daba para la comida», relató Anthony en la entrevista televisiva.

Patricia fue aún más directa en uno de sus videos: «Hemos dejado currículum por todos lados. Hemos preguntado una y otra vez y siempre es lo mismo: 'Te llamamos', 'ahora no estamos tomando', 'déjalo y vemos'».

El punto de inflexión llegó cuando publicaron en TikTok un video contando su angustia económica. La publicación tuvo una repercusión inesperada y les permitió conseguir empleo en un supermercado de Playa Pascual, donde trabajan actualmente bajo el perfil conjunto JustinYPatry.

Fue precisamente ese alcance en redes lo que llevó su historia a la televisión. El video del programa Telemundo en Facebook acumuló casi 80,000 visualizaciones y más de 1,600 reacciones, convirtiendo a esta pareja en un referente de la migración cubana en Uruguay.

La historia también tiene su lado más doloroso. Patricia viajó sin sus padres, que permanecen en Cuba, y la mala conexión a internet en la isla complica incluso las videollamadas. «Ellos me faltan. Sin ellos no estoy completa», dijo. «Me despegué cuando vine para acá y siento todavía que fue muy pronto».

Anthony, en cambio, viajó con sus padres. Ambos coinciden en que la decisión de emigrar no fue caprichosa. «Nos encanta Cuba, su gente, su cultura, sus paisajes, todo. Pero por el gobierno no podemos vivir ahí», afirmó.

La pareja también ha respondido a quienes critican la presencia de cubanos en Uruguay. En un video que acumuló más de 66,000 visualizaciones, mostraron testimonios de cubanos sobre apagones, escasez de alimentos y falta de medicamentos, con un mensaje claro: «En vez de pensar en por qué llegamos acá a Uruguay, piensen un poco más en por qué salimos de Cuba».

Su historia se enmarca en un éxodo sin precedentes: en 2025 ingresaron más de 22,000 cubanos a Uruguay, con un saldo migratorio neto récord de casi 15,000 personas. Y el 8 de octubre, el gobierno uruguayo aprobó un decreto de residencia permanente por arraigo para extranjeros con solicitudes de refugio pendientes o rechazadas, medida que podría beneficiar a miles de cubanos.

Patricia, que ya se imagina quedarse en Uruguay para siempre, lo resume con una sonrisa: «Si en algún futuro decidimos ir para otro país, yo creo que siempre recordaré a Uruguay. La verdad es que me quedaría acá».