Panamá reiteró su disposición a servir como sede neutral de un eventual diálogo entre Estados Unidos y Cuba, con el propósito de facilitar un acercamiento que permita reducir las tensiones entre Washington y La Habana.
La propuesta llega después de varios meses de contactos entre ambos gobiernos, cuyas autoridades discrepan públicamente sobre el alcance de esas conversaciones.
Según informó este juevesla agencia EFE, el ministro de Relaciones Exteriores panameño, Javier Martínez-Acha Vásquez, expresó el interés de su país en acoger posibles encuentros diplomáticos, después de que el Gobierno del presidente José Raúl Mulino presentara nuevamente la iniciativa el miércoles ante las Naciones Unidas.
«Desearíamos que se diera una oportunidad de diálogo entre Cuba y Estados Unidos», declaró el canciller panameño, quien defendió la posibilidad de que su país contribuya a crear condiciones favorables para una distensión.
Martínez-Acha consideró que la experiencia diplomática de Panamá podría resultar útil para acercar a dos gobiernos que mantienen profundas diferencias políticas.
«Panamá, con su tradición y su historia de entendimiento, podría ser un espacio para esas conversaciones. Quizás una posición neutral podría permitir avanzar», afirmó.
El canciller insistió en que la iniciativa dependerá de la voluntad de Washington y La Habana, sin presentar el ofrecimiento como un acuerdo ya alcanzado.
«Si ambos países lo desean, deben estar dispuestos a conversar», añadió.
Las declaraciones se produjeron durante la visita oficial a Panamá del ministro alemán de Asuntos Exteriores, Johann Wadephul, en una jornada marcada por las repercusiones del reciente debate sobre Cuba en la Asamblea General de la ONU.
La propuesta panameña volvió a cobrar protagonismo después de la votación celebrada el miércoles 28 de octubre, cuando Naciones Unidas aprobó una resolución que reclama el fin del embargo económico, comercial y financiero impuesto por Estados Unidos a Cuba.
El texto recibió 130 votos a favor, 17 en contra y 25 abstenciones, un resultado que evidenció una caída del respaldo internacional a la iniciativa cubana respecto al año anterior.
La resolución, presentada anualmente por La Habana desde 1992, no tiene carácter vinculante y su aprobación no obliga a Washington a modificar las sanciones vigentes.
Durante su intervención ante Naciones Unidas, Panamá defendió el diálogo como herramienta para superar las diferencias entre los Estados y promover la cooperación internacional.
Sin embargo, su disposición a facilitar conversaciones no significó un respaldo incondicional al Gobierno cubano.
Las autoridades panameñas también instaron a La Habana a fortalecer sus instituciones democráticas, garantizar el respeto a los derechos humanos y favorecer la participación ciudadana.
La oferta no es nueva. El 22 de junio, Panamá ya había manifestado su disposición a mediar entre Estados Unidos y Cuba durante la Asamblea General de la Organización de los Estados Americanos (OEA), celebrada en la capital panameña.
En aquella ocasión, Martínez-Acha aseguró que había abordado la posibilidad de un diálogo con Miguel Díaz-Canel y con el canciller cubano Bruno Rodríguez Parrilla, y afirmó que las autoridades de La Habana habían aceptado el ofrecimiento.
«Los cubanos aceptaron, los Estados Unidos no han aceptado, pero sí lo ven como una posibilidad», declaró entonces el ministro panameño.
Cuatro meses después, la nueva declaración vuelve a plantear la disponibilidad del país centroamericano como posible punto de encuentro.
La nueva oferta de Panamá se produce mientras Estados Unidos y Cuba mantienen diferencias sobre el alcance de los contactos que han sostenido en los últimos meses.
El 7 de octubre, el Departamento de Estado estadounidense aseguró que las conversaciones con el régimen cubano continuaban, pero responsabilizó a las autoridades de la isla por la ausencia de acuerdos.
«En realidad, las conversaciones continúan y, hasta el momento, el régimen no ha estado dispuesto a llegar a ningún acuerdo que ayude al pueblo cubano y que, en última instancia, amenazaría su control total», señaló Washington.
La respuesta estadounidense se produjo después de que Lianys Torres Rivera, encargada de negocios de la Embajada cubana en Washington, afirmara que ambos gobiernos mantenían canales de comunicación, pero no negociaciones formales.
La diplomática reconoció la existencia de contactos mediante reuniones, llamadas telefónicas y mensajes, aunque sostuvo que todavía no había una agenda negociadora.
La posición cubana fue reiterada el 16 de octubre por Tanieris Diéguez, segunda jefa de misión de la Embajada de Cuba en Estados Unidos, quien reconoció intercambios con representantes estadounidenses, pero descartó avances hacia un diálogo formal.
«Hemos tenido un grupo de contactos, pero realmente no vemos un progreso hacia un diálogo serio, que es lo que está en nuestra voluntad realizar», declaró Diéguez.
La funcionaria aseguró que La Habana está dispuesta a conversar sin condiciones previas, aunque insistió en que no aceptará cuestionamientos a su sistema político ni a su denominado orden constitucional.
Desde Washington, el secretario de Estado Marco Rubio había expresado una posición diferente el 23 de septiembre, cuando afirmó que Estados Unidos estaba dispuesto a contribuir a una transformación política y económica en Cuba, pero consideró que los representantes del régimen se mostraban «bastante intransigentes».
Rubio planteó que cualquier proceso de cambio debería incluir libertades políticas y económicas, mientras que los funcionarios cubanos han insistido en excluir su estructura de poder de las conversaciones.
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