El Gobierno español publicó este martes en el Boletín Oficial del Estado el Real Decreto 954/2026, de 4 de noviembre, que reglamenta la Ley del Estatuto de la ciudadanía española en el exterior y anuncia ayudas de entre 4.000 y 7.600 euros para españoles de origen que regresen definitivamente a España en situación de vulnerabilidad.
La norma es especialmente relevante para los cubanos que obtuvieron la nacionalidad a través de la Ley de Memoria Democrática, conocida como «Ley de Nietos».
Antes de hacer las maletas, conviene entender qué está disponible ahora y qué no. La ayuda económica existe sobre el papel, pero todavía no puede solicitarse: el decreto fija las cuantías orientativas, pero delega en una norma posterior —que el Gobierno tiene hasta un año para aprobar— la fijación de requisitos de renta, formularios y plazos.
Como advierte el medio Hoy Aragón, «hasta entonces no hay importe oficial, ni requisitos de renta, ni formulario, ni plazo de solicitud».
Lo que sí entra en vigor el 29 de noviembre es el certificado de persona española retornada, la llave de acceso a los programas de retorno. Para obtenerlo hacen falta cuatro documentos: pasaporte o documento nacional de identidad español vigente, certificación literal de nacimiento del Registro Civil español, certificado de baja consular y certificado de empadronamiento histórico en España.
La resolución corresponde a la Dirección General de la Ciudadanía Española en el Exterior y Políticas de Retorno, con un plazo máximo de tres meses.
El requisito que más puede sorprender es el del Registro de Matrícula Consular: el artículo 6.4 del reglamento exige haber estado inscrito durante al menos 12 meses antes de solicitar la baja consular. Quien no se haya registrado en el consulado de su país de residencia no podrá acreditar la condición de retornado hasta completar ese período.
¿Pueden acceder los cubanos nacionalizados por la Ley de Nietos?
En principio, sí. Una instrucción firmada en octubre de 2022 por la entonces directora general de Seguridad Jurídica y Fe Pública, Sofía Puente, determinó que quienes adquirieran la nacionalidad mediante la Ley de Memoria Democrática serían considerados españoles de origen de forma sobrevenida. Esa calificación les permitiría encajar en las futuras ayudas, siempre que tengan entre 18 y 65 años, acrediten vulnerabilidad económica y cumplan los requisitos de la norma de desarrollo pendiente.
Se estima que más de 350,000 cubanos iniciaron el procedimiento de nacionalización desde que la ley entró en vigor en octubre de 2022. Para quienes ya tienen la nacionalidad y piensan en regresar, el paso más urgente es verificar que su inscripción consular lleva al menos 12 meses activa y gestionar cuanto antes el certificado de baja consular y la certificación literal de nacimiento, que son los documentos que más tardan.
Existe una guía de retorno para cubanos con nacionalidad española con información adicional sobre el proceso.
La polémica: ¿ayuda o estrategia electoral?
La norma no ha pasado desapercibida en el debate político español. Según una investigación de El Debate, el Gobierno estaría usando la publicación para «crear una expectativa económica en un colectivo electoral al que el propio Gobierno ha abierto las puertas de la nacionalidad», aunque el propio medio aclara que «no existe prueba de que esta ayuda se condicione al sufragio».
El decreto entra en vigor exactamente el 29 de noviembre, día de las elecciones generales españolas.
La magnitud del giro presupuestario alimenta la controversia. En 2019, último año en que se concedió una ayuda similar, el programa distribuyó menos de 800,000 euros entre 858 beneficiarios, con una media de 930 euros por persona; en 2020 se presentaron más de 1,800 solicitudes y no se aprobó ninguna.
El gasto proyectado ahora asciende a más de ocho millones de euros anuales, y el máximo de 7,600 euros multiplica por 8,2 la media que se pagaba hace siete años.
Mientras llega la norma que haga efectiva la ayuda estatal, los cubano-españoles pueden consultar programas ya activos: Asturias ofrece hasta 6,000 euros para asturianos y descendientes que regresen, y Canarias coordina asistencia para unos 70,000 canarios y descendientes en Cuba.
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