Un cubano nacido en Novosibirsk que pasó 32 años separado de su madre rusa y regresó a Siberia en 2017 para reencontrarse con ella protagonizó un reportaje del portal regional ruso NGS.ru publicado el 11 de noviembre, que recorre su vida entre dos mundos y el choque cotidiano entre lo que encontró en Rusia y lo que dejó en Cuba.
Alexander Luisovich Paneque-Meshchenkov nació en el distrito Pervomaisky de Novosibirsk en 1983, hijo de una madre rusa y un padre cubano que se habían conocido mientras estudiaban ingeniería en el entonces Instituto Electrotécnico de Novosibirsk, hoy Universidad Técnica (NGTU).
En 1985, cuando el niño tenía dos años y medio, su padre lo llevó a Cuba. Su madre se quedó en Rusia.
«Yo era muy pequeño, así que prácticamente no recuerdo Novosibirsk. Crecí en Cuba, allí estudié, practiqué deporte. Mamá se quedó en Rusia, y yo vivía con papá», contó Alexander en el reportaje.
En la isla se graduó de ingeniero informático y se convirtió en nadador competitivo: a los ocho años ganó competencias municipales, fue seleccionado para una escuela deportiva especializada y llegó a colgarse dos bronces en el campeonato nacional cubano.
El reencuentro con su madre llegó en 2017, cuando Alexander tenía 34 años. Tramitar los documentos para salir de Cuba fue, según él, un proceso complicado. Además, tuvo que reaprender el ruso desde cero: pese a que fue su lengua materna hasta los dos años, no hablaba una sola palabra del idioma al llegar.
«Siempre quise ver a mamá y la ciudad donde nací. El encuentro fue muy importante para los dos. Conocía a mamá por fotografías y conversaciones telefónicas, y de repente estábamos juntos. Para los dos fue un fuerte shock», recordó.
La adaptación al frío siberiano la resumió con humor: «Hay que abrigarse más». Pero el verdadero descubrimiento fue gastronómico.
«Aquí probé la crema agria por primera vez: los lácteos en general eran una novedad para mí. En Cuba la variedad de productos no es tan grande, y en Rusia descubrí muchas cosas nuevas. Los embutidos también: aquí hay una enorme variedad, muchas cosas que antes no había visto», explicó.
En Novosibirsk, Alexander se convirtió en un profesional de múltiples facetas. Trabaja como socorrista en el Centro de Instalaciones Deportivas de Koltsovo, entrena a niños en natación y dirige al equipo «Veteranos del Deporte de Koltsovo», integrado por mujeres mayores cuya técnica, según el reportaje, despertaría la envidia de nadadores jóvenes.
También enseña informática a escolares y durante un año impartió clases de español en una universidad local.
En el plano deportivo sigue compitiendo: en octubre quedó segundo en su categoría de edad (40-49 años) en la prueba de un kilómetro del SWIMSTAR-2026, celebrado en Sirius, Sochi. En 2021 cruzó a nado el río Obi —unos 3,6 km— en el festival «Ola Siberiana».
«Esto no es nuestro —dijo Tamara Lisitsyna, la líder del grupo de veteranas, colgando los trofeos del equipo al cuello de su entrenador—. Es su mérito».
La familia está repartida en tres países: el padre y dos hermanos permanecen en Cuba, y una hermana vive en Estados Unidos. Alexander dice tener «dos raíces» y que quiere a Cuba, pero que su vida está en Rusia.
El caso de Alexander se inscribe en un fenómeno generacional poco documentado: el de los hijos de matrimonios mixtos cubano-soviéticos nacidos durante las décadas en que entre 100,000 y 300,000 cubanos estudiaron en la URSS mediante becas universitarias, muchos de los cuales quedaron separados de uno de sus progenitores tras el colapso soviético de 1991.
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