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El huracán Melissa, que mantiene su condición de huracán mayor categoría 3, se encuentra a punto de tocar tierra en el oriente de Cuba, según informó en la madrugada de este miércoles el Centro Nacional de Huracanes (NHC) de Estados Unidos.
A las 2:00 a.m. (hora de Cuba), el centro de Melissa fue localizado en los 19.7 grados de latitud norte y 76.4 de longitud oeste, a unos 130 kilómetros al oeste-suroeste de Guantánamo y 435 kilómetros al sur de las Bahamas centrales. El sistema mantiene vientos máximos sostenidos de 205 kilómetros por hora y una presión central mínima de 952 milibares, desplazándose hacia el noreste a 17 km/h.
Alerta máxima en el oriente cubano
El NHC advirtió que Melissa impactará en las próximas horas el suroriente cubano como un huracán extremadamente peligroso, con potencial de vientos destructivos, lluvias torrenciales y marejadas ciclónicas significativas.
Las provincias de Guantánamo, Santiago de Cuba, Granma, Holguín y Las Tunas se mantienen bajo advertencia de huracán, mientras que Camagüey, Haití, Jamaica y las Islas Turcas y Caicos permanecen bajo advertencia de tormenta tropical.
Lluvias torrenciales y marejadas peligrosas
El boletín advierte que Melissa dejará entre 250 y 500 milímetros de lluvia sobre el oriente cubano, con acumulados localmente mayores en zonas montañosas, lo que provocará inundaciones repentinas potencialmente catastróficas y numerosos deslizamientos de tierra.
Además, se prevé una marejada ciclónica de entre 8 y 12 pies (2,5 a 3,5 metros) por encima del nivel normal del mar, especialmente en la costa suroriental, con olas grandes y destructivas que podrían afectar bahías y ensenadas del litoral norte.
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El NHC confirmó también que los vientos huracanados se extienden hasta 45 km del centro del sistema, mientras que los vientos con fuerza de tormenta tropical alcanzan hasta 315 km.
Autoridades piden permanecer en refugios
Las autoridades cubanas de la Defensa Civil mantienen activadas las fases de alarma ciclónica en el oriente del país y exhortan a la población a permanecer en refugios seguros, no salir durante el paso del ciclón y evitar acercarse a zonas costeras o cursos de agua.
El NHC indicó que Melissa podría mantener su intensidad mientras cruza el oriente cubano y seguirá siendo un huracán potente al desplazarse por las Bahamas en las próximas 24 horas.
El próximo boletín completo será emitido a las 5:00 a.m. (hora de Cuba).
Foto: NOAA / NHC — Imagen satelital del huracán Melissa en las primeras horas del miércoles.
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