Este lunes se dio a conocer el listado de 30 jugadores que aspiran en 2018 al Balón de Oro, premio otorgado anualmente por la revista francesa especializada France Football, y que está considerado como la mayor distinción individual a nivel futbolístico del mundo.
El Real Madrid, que en la pasada temporada ganó su tercera Liga de Campeones consecutiva, domina con ocho representantes la lista, en la que además figuran siete franceses, seis de ellos campeones del mundo.
Croacia, segunda en el mundial de Rusia, ha colado tres representantes, entre ellos el madridista Luka Modric, que acaba de ser elegido mejor jugador del año de la FIFA, pero también al atacante de la Juventus de Turín, Mario Mandzukic, y al centrocampista del Barcelona Ivan Rakitic.
Solo dos futbolistas españoles, ambos del Real Madrid, aparecen en el listado. Ellos son el centrocampista Isco Alarcón y el defensa Sergio Ramos.
Entre los candidatos figuran solo dos jugadores que ya han ganado el premio:
-El argentino Leo Messi (2009, 2010, 2011 y 2012 y 2015).
-El portugués Cristiano Ronaldo (2008, 2013, 2014, 2016 y 2017), que entre los dos lo han levantado en las últimas 10 ediciones.
Además de Modric, el Real Madrid ha colado en la lista al brasileño Marcelo, los españoles Isco Alarcón y Sergio Ramos, los franceses Karim Benzema y Raphael Varane, el galés Gareth Bale y el belga Thibaut Courtois.
Le sigue en nominaciones el Liverpool, subcampeón de Europa, con el senegalés Sadio Mané, los brasileños Firmino y Alisson Becker y el egipcio Mohamed Salah.
Tres clubes siguen con tres candidatos: el Atlético de Madrid, ganador de la Europa League, con el meta esloveno Jan Oblak, el atacante francés Antoine Griezman y el defensa uruguayo Diego Godín; el Barcelona, con Messi, el delantero uruguayo Luis Suárez y Rakitic; y el PSG, que cuenta con el brasileño Neymar, dos veces tercero, el francés de 19 años Kylian Mbappé y el uruguayo Edinson Cavani.
Tres clubes ingleses suman dos candidatos, el Chelsea, con el francés Ngolo Kanté y el belga Eden Hazard.
El Manchester City aparece con el argentino Sergio Agüero y el belga Kevin de Bruyne; y el Tottenham, con el francés Hugo Lloris y el inglés Harry Kane.
En el caso de los siete franceses nominados, sobresalen Griezmann, que además de la Copa Mundial suma la Europa League y la Supercopa europea; y Varane, campeón de Europa. aspiran otros cuatro campeones del mundo: Lloris, Kanté, Mbappé y el jugador del Manchester United Paul Pogba.
Benzema completa la lista de franceses, aunque el jugador del Madrid está excluido de la selección francesa desde su implicación en un caso de presunto chantaje con un vídeo sexual a Mathieu Valbuena.
Brasil es la segunda más representada en la lista, con cuatro candidatos: Neymar, Firmino, Alisson y Marcelo.
Bélgica, subcampeona del mundo, cuenta con tres candidatos, Hazard, Courtois y De Bruyne; las mismas que Uruguay, con Cavani, Suárez y Godín.
France Football entregará por vez primera el Balón de Oro femenino, por lo que desveló también la lista de 15 candidatas, dominada por el Lyon francés, ganador de las tres últimas ediciones de la Copa de Europa, y que cuenta con siete nominadas.
Se trata de la inglesa Lucy Bronze, la noruega Ada Hegerberg, las francesas Amandine Henry, Wendie Renard y Amel Majri, la japonesa Saki Kumagai y la alemana Dzsenifer Marozsán.
La brasileña Marta, del Orlando estadounidense, y la holandesa del Barcelona Lieke Martens también figuran en la lista, mientras que el Portland de Estados Unidos tiene dos candidatas, la estadounidense Lindsey Horan y la canadiense Christiane Sinclair.
También optan al galardón la australiana del Chicago Sam Kerr, la inglesa del Chelsea Fran Kirby, la danesa del Wolfsburgo Pernille Harder y la estadounidense del Seattle Megan Rapinoe.
Un grupo de periodistas selecciona al ganador del Balón de Oro, que se estableció por primera vez en 1956. El premio se fusionó con el premio al Jugador Mundial del Año de la FIFA en el periodo 2010-2015 para crear el Balón de Oro de la FIFA, pero regresó a la revista France Football en 2016, mientras que la FIFA estableció los premios “The Best”.
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