Desde este mes de mayo COPA Airlines ha realizado cambios en su política de equipaje, medidas que afectan a los cubanos que se sirven de la prestigiosa aerolínea panameña para viajar tanto a la nación istmeña como a los demás destinos que esa compañía conecta con aeropuertos de la isla.
En esencia se trata de una reducción en la franquicia de equipajes para aquellos boletos que hayan sido comprados luego del 1 de febrero pasado, y que correspondan a vuelos posteriores al 1 de mayo, según información divulgada por la página web de la compañía.
A partir del presente mes de mayo COPA reduce a uno el equipaje de 23kg exento de pago, y no dos como venía sucediendo hasta la fecha. El cobro de la segunda maleta será aplicado a aquellos pasajeros que vuelen desde y hacia Panamá, y a quienes vuelen entre Norteamérica y Ecuador o Colombia.
La disposición se aplica solo a aquellos pasajeros que vuelen en clase Económica Promo y Económica Classic, quienes deberán abonar a partir de ahora 40 dólares por la segunda maleta de carga, que no debe rebasar los 23 kg, pues en caso de sobrepasar ese peso se cobrará un sobrecargo de 30 USD.
En cambio, los pasajeros de clase Económica Full (Y, B, M), los PreferMember y quienes vuelen en Cabina Ejecutiva, mantienen la franquicia sobre ambas maletas de 23 kg.
En cuanto a las dimensiones, los equipajes no podrán sobrepasar los 158 cm lineales (o sea, la suma de su altura, largo y grosor no debe sobrepasar los 158 cm), o de lo contrario deberán ser transportados por COPA Cargo. Asimismo, en los vuelos desde o hacia Cuba y Bahamas, no se permitirán "piezas individuales de más de 32 kg (70 lb)".
Las disposiciones afectan particularmente a los cubanos que viajan a Panamá, aprovechando las facilidades otorgadas por el Gobierno de Juan Carlos Varela para volar con una tarjeta de turismo, siempre que hubiesen visitado otro país con anterioridad o presentaran su carné de trabajadores por cuenta propia.
Hoy COPA cuenta con 81 destinos en 33 países, y fue reconocida en 2018 por FlightStats y OAG como "la aerolínea más puntual del continente".
En abril pasado aumentó a ocho sus vuelos diarios desde la Habana, y mantiene cuatro vuelos semanales desde el aeropuerto Abel Santamaría de la ciudad de Santa Clara y dos vuelos semanales desde Holguín. Esta frecuencia podría aumentarse en un futuro no muy lejano, según declaró Bernardo Ordás, ejecutivo de la compañía panameña, quien reconoció que dichos incrementos brindan mayores posibilidades de desarrollo para los negocios y el turismo de Cuba.
El propio presidente Juan Carlos Varela se ha congratulado con el arribo de miles de cuentapropistas cubanos que viajan al istmo a comprar, para luego revender en la isla aquellos productos que el estado cubano ha sido incapaz de gestionar, o comercializa con abusivos precios en las tiendas recaudadoras de divisas.
Según datos oficiales, de los 300 millones de dólares que anualmente Cuba factura por concepto de compras en la Zona Franca de Colón, unos 100 millones provienen de los pasajeros cubanos que viajan por su cuenta a la nación centroamericana.
Para estos emprendedores no resulta nada halagüeña la decisión de COPA de cobrar la segunda maleta de 23 kg, sobre todo, cuando se exponen al férreo control de la aduana cubana, que solo permite un peso total de 30 kilogramos libres de costo. La medida de COPA supone una reducción en los volúmenes de importación, o un pago extra, para los cubanos que decidan viajar con ella.
La aerolínea mantiene exentos de pago un equipaje de mano de 10 kg, y un artículo personal, además de una maleta de estiba de 23 kg.
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