Una tormenta solar grabada en árboles milenarios de Canadá permitió fechar la presencia de vikingos en América hace mil años, cuatro siglos antes de la llegada de Cristóbal Colón.
Según la revista británica Nature, los investigadores determinaron, gracias a los anillos de la madera de varios objetos, que los conquistadores nórdicos se asentaron en el norte de Canadá en 1021, hace justo un milenio. El descubrimiento no ofrece detalles sobre la fecha de llegada o el tiempo que permanecieron allí.
La prueba ofreció resultados contundentes sobre la datación del yacimiento arqueológico de L’Anse aux Meadows, ubicado en la isla de Terranova.
Michael Dee, científico de la Universidad de Groninga en Países Bajos y director de la investigación, explicó que “los árboles absorben carbono de la atmósfera y lo incorporan a sus anillos en su crecimiento”.
El método se basa en el hecho de que las tormentas solares producen una señal de radiocarbono distintiva en los anillos de crecimiento anual de un árbol. Como fecha tentativa de búsqueda, tomaron en cuenta una tormenta solar significativa en 992, después de Cristo.
Esta resulta una de las evidencias más significativas sobre la presencia de vikingos en el territorio americano. El descubrimiento de L’Anse aux Meadows en la década del 60, arrojó evidencias sobre casas construidas con hachas u otras herramientas metálicas, desconocidas por los habitantes originales de la región.
"Al medir la concentración de radiocarbono en los anillos de la madera vikinga, pudimos encontrar ese mismo pico y saber de ahí que ese anillo es de 993. Ya solo teníamos que contar hacia el borde de la corteza para determinar cuándo se formó el último anillo, es decir, cuándo talaron el árbol. Aplicamos el mismo método a los tres trozos de madera diferentes de tres árboles distintos y todos devolvieron la fecha de corte del 1021″, explicó el profesor Dee.
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