La celebración en Cuba de la 24 edición del Festival del Habano sirvió, entre otras cosas, para desvelar quién es el dueño de las exclusivas plantaciones tabacaleras de Vueltabajo, en la provincia de Pinar del Río.
Un reportaje de la oficialista Televisión Cubana entrevistó a un tabacalero de Hoyos de Monterrey que reconoció no ser el dueño de la tierra que trabaja, sino que esta pertenecía “al gobierno”.
“Esta finca es del gobierno, pero mi papá la tiene hace 18 años. Hace unos años mi papá falleció y yo me quedé con ella. Mi hermano y yo nos quedamos con ella. Desde que la cogió mi papá siempre hemos trabajado aquí con mi papá, desde que yo tenía 16 años”, explicó Michael Osorio.
Sus palabras formaron parte del seguimiento informativo del Festival del Habano por parte de los medios oficialistas del régimen cubano. El reportaje se centró en “la tradicional visita” que realizan a Vuelta Abajo los delegados e invitados al evento, “para intercambiar con productores y conocer más sobre por qué el tabaco de Cuba es considerado el mejor del mundo”.
Un artículo de investigación publicado en agosto de 2022 por el medio independiente Diario de Cuba (DDC) indicó que “los documentos originales de la propiedad de la tierra en Cuba están todos bajo custodia del Ministerio de la Agricultura (MINAGRI)”.
Los campesinos cubanos solo poseen “un papel que acredita el uso y tenencia de la tierra, pero no el expediente original”. Según el citado medio, de ese modo el Gobierno se asegura de disponer de los terrenos del país de manera discrecional, de tal forma que posee toda la ventaja en cualquier disputa legal al estar blindado contra reclamaciones.
Indagando en el caso de una familia del pinareño municipio de San Juan y Martínez que trabajaba el tabaco desde hacía varias décadas en una finca de ocho hectáreas que adquirieron en propiedad en 1945, DDC reveló que la empresa tabacalera estatal (Tabacuba) decidió expropiarle parte de las tierras en 2013 para otorgársela en usufructo a otra familia.
“Hemos reclamado en varias ocasiones al Ministerio de la Agricultura, pero por supuesto, este organismo actúa como juez y parte y nunca nos dan la razón… Entre las violaciones más escandalosas cometidas está la desaparición inexplicable del documento original de la adquisición de esta propiedad por parte de mi bisabuelo”, explicaron los afectados
Consultado sobre el caso, el grupo de asesoría legal independiente Ayuda Jurídica Ciudadana, señaló que "estas tierras fueron usurpadas con la complicidad de la abogada y posterior jefa del Registro de Tierras de San Juan y Martínez, Belkis Nitza Benítez Llana, y de todos los funcionarios y jefes de la agricultura de Pinar del Río".
Según el informe del grupo independiente al que tuvo acceso DDC, esta funcionaria -actual Directora Provincial de Control Tierra y Tractores-tiene más de 30 denuncias documentadas en la Fiscalía de esa provincia, de campesinos afectados por similares violaciones, en usurpaciones de tierras de la localidad, fundamentalmente tabacaleras".
"Para mí la mayoría de los funcionarios de la Agricultura son unos corruptos. Se deben favores unos a otros y se apañan entre ellos. Por eso se niegan a devolverme las tierras que legítimamente me pertenecen", protestó el tabacalero expropiado.
Pero esa “historia del tabaco” no la conocieron los delegados e invitados a la 24 edición del Festival del Habano. Ellos visitaron al feliz arrendatario de unas tierras valiosísimas cuya propiedad es “del gobierno”, que se deja el lomo para “hacer las cosas bien y mantener la vista del pueblo”.
“Y cosechar buen tabaco, ¿me entiendes?”, concluyó Osorio, del que la Televisión Cubana no dijo un solo dato. ¿Quién le dio la tierra en usufructo, cuánto produjo en la última cosecha, cuánto le pagaron?: esas preguntas se desvanecieron como humo antes de ser hechas por el periodista oficialista.
El mejor tabaco del mundo: mal pagado y con trabajadores descontentos
En 2022, los tabacaleros pinareños sembraron alrededor de 13,921 hectáreas, según el subdelegado de la Agricultura, Ortelio Rodríguez Perugorría, lo cual representaba el plan de siembra más bajo desde hacía mucho tiempo en el país
Según el funcionario, la reducción de las plantaciones en la provincia también respondió a medidas desestimulantes adoptadas por el estatal Grupo Empresarial de Tabaco de Cuba (Tabacuba), que redujo del 5% al 3% la moneda libremente convertible (MLC) a la que pueden acceder los tabaqueros como “estímulo” por el tabaco producido que la empresa considere “exportable”.
Desde entonces (diciembre de 2021), vegueros de la zona expresaron ante responsables del sector su descontento con las medidas adoptadas por Tabacuba, holding que dirige el defenestrado zar de la economía cubana y uno de los artífices del fracasado “ordenamiento económico” de Cuba, Marino Murillo Jorge.
Una serie de incendios en vegas, casas de escogida, almacenes, fábricas y cargamentos de tabaco fueron interpretados en redes sociales como incidentes supuestamente intencionados, llevados a cabo como forma de protesta.
Desposeídos de la tierra y cobrando una miseria, los tabacaleros cubanos vieron en mayo de 2023 cómo el gobierno cubano les anunciaba la venta en moneda libremente convertible (MLC) de 270 tractores.
Según el sitio oficialista Cubadebate, los productores podrían acceder a estas maquinarias a partir de un esquema de financiamiento donde el gobierno les descontaría un por ciento del pago de sus cosechas en MLC.
Por su parte, Murillo Jorge, aseguró que la entidad estatal que dirige no se ganaría un solo centavo durante la adquisición de estos medios y su venta posterior a los campesinos. Aunque la información oficial no divulgó los precios, un usuario dijo que los tractores salían a la venta entre 14 mil y 27 mil USD.
Con este panorama, la antigua reina del mejor tabaco del mundo fue desbancada en agosto de 2023 por República Dominicana, donde los expertos catadores localizaron las mejores vegas y calidades de la mítica hoja.
La vecina isla caribeña ha emergido como un competidor formidable en la industria de cigarros de lujo, superando a Cuba y ganándose el título de la nueva cuna de los cigarros Premium, un camino conseguido a lo largo de décadas de esfuerzo, investigación e inversión.
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