El cardenal arzobispo de La Habana, Juan de la Caridad García Rodríguez, asistió este sábado a los funerales del Papa Francisco, fallecido el pasado lunes en el Vaticano, a causa de un derrame cerebral y una posterior insuficiencia cardíaca irreversible, diagnóstico confirmado mediante ecocardiograma.
Con 76 años de edad, el arzobispo habanero también forma parte del selecto grupo de "cardenales electores", aquellos que, por estar por debajo de los 80 años, tienen derecho a votar en el Cónclave, que elegirá el 266 sucesor de Pedro y 267 Obispo de Roma.
García Rodríguez, nacido el 11 de julio de 1948 en Camagüey, es una figura destacada de la Iglesia Católica en Cuba. Fue ordenado sacerdote en 1972 y ha desempeñado diversos roles, incluyendo el de arzobispo de Camagüey y presidente de la Conferencia Episcopal de Cuba. En 2016, fue nombrado arzobispo de La Habana por el Papa Francisco, y en 2019, fue creado cardenal. Su lema episcopal es "Ve y anuncia el Evangelio".
Además, aunque su elección como Papa es poco probable, García Rodríguez también figura entre los llamados "cardenales elegibles", es decir, los que podrían ser considerados para ocupar el Trono de San Pedro.
La participación del cardenal cubano en este histórico proceso es motivo de orgullo para la comunidad católica de la isla, que ve en su presencia una señal de la vitalidad y compromiso de la Iglesia en Cuba con el futuro de la Iglesia universal.
La partida del purpurado fue acompañada de múltiples muestras de apoyo y oraciones. Desde La Habana, el párroco Elixander Torres Pérez expresó sentirse "bendecido", y pidió orar por el cardenal cubano, solicitando al Espíritu Santo que ilumine a todo el Colegio Cardenalicio en la importante tarea de elegir un Pastor "según el corazón de Jesús".
El Cónclave, que se desarrollará en la Basílica de San Pedro del Vaticano, se convoca después de la celebración de los funerales y de las congregaciones generales, en las que los cardenales discutirán los principales retos y necesidades de la Iglesia antes de votar al nuevo Pontífice.
El Papa falleció en Roma a los 88 años. En las horas posteriores a su muerte, el Vaticano también difundió el testamento espiritual del Papa, redactado en 2022, donde expresó su deseo de ser enterrado en la Basílica Papal de Santa María la Mayor, lugar emblemático al que acudía antes y después de cada viaje apostólico.
Para su funeral, celebrado este sábado 26 de abril, se congregaron más de 200,000 personas desde primeras horas en la plaza de San Pedro y la Vía de la Conciliación. Durante la misa, presidida por el cardenal Giovanni Battista Re, se recordaron su compromiso con la paz, la atención a los pobres y su cercanía al pueblo. Las oraciones fueron pronunciadas en varios idiomas, incluido el chino, un hecho inédito en funerales papales.
La ceremonia contó con la presencia de delegaciones de 148 países, diez reyes y representantes de diez organismos internacionales. Entre ellos destacaron los reyes de España, Felipe VI y Letizia.
Por parte de Cuba, el gobernante Miguel Díaz-Canel no asistió. En su lugar, el vicepresidente Salvador Valdés Mesa viajó a Roma la mañana del viernes para encabezar la delegación de la Isla.
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