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La abogada de inmigración Harriet Steele, nacida en Los Ángeles, California, recibió un alarmante correo electrónico del Departamento de Seguridad Nacional (DHS, por sus siglas en inglés) que le otorgaba siete días para abandonar Estados Unidos.
La notificación llegó hace dos semanas y lo más curioso es que la abogada es ciudadana estadounidense. El mensaje aseguraba que su "permiso para permanecer en el país" había expirado.
Inicialmente, Steele pensó que la notificación estaba relacionada con el caso de algún cliente, pero descartó esa posibilidad al comprobar que ninguno de sus representados se encuentra en el país bajo el programa de parole humanitario.
El correo tenía un tono amenazante y advertía que sería deportada si no cumplía la orden de abandonar el país.
El caso de Steele no es aislado. Univisión Miami citó un documento de la Asociación Americana de Abogados de Inmigración (AILA) que advierte a sus afiliados sobre el envío de este tipo de correos desde el propio DHS.
Un funcionario de la agencia federal admitió que podría tratarse de un error del sistema, señalando que algunas direcciones electrónicas de abogados podrían haber sido utilizadas en trámites de inmigrantes. Sin embargo, expertos en la materia alertan sobre una posible estrategia de intimidación.
El abogado de inmigración Víctor Nieblas advirtió que, en el clima político actual, errores que en otro tiempo serían interpretados como fallos administrativos ahora "tienen una connotación diferente". "Están intimidando a los abogados de inmigración y no podemos descartar que esto sea una táctica disuasoria", afirmó.
Por su parte, Harriet Steele se mostró firme en su postura de no abandonar su país natal ni a sus clientes. "Continuaré haciendo mi trabajo", aseguró.
El hecho ocurre en un contexto de creciente presión sobre el sistema migratorio de Estados Unidos.
La semana pasada, la jueza del Tribunal de Circuito del Condado de Milwaukee, Hannah Dugan, fue arrestada por agentes del FBI acusada de ayudar a un inmigrante a evadir la captura por parte de agentes de ICE.
Dugan enfrenta cargos federales por obstruir un operativo de ICE y ocultar a un individuo para evitar su detención. Fue arrestada en el propio edificio judicial, con la toga puesta y compareció ante un tribunal federal el mismo día.
El endurecimiento de las políticas migratorias de la Administración Trump y su actuación contra figuras del sistema judicial y legal, plantea serias preocupaciones sobre el respeto al debido proceso y los derechos de quienes defienden a los inmigrantes en Estados Unidos.
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