A las 5:46 pm de este miércoles el Vaticano cerró las puertas de la Capilla Sixtina para dar inicio al Cónclave en el que se elegirá al nuevo Papa de la Iglesia Católica, el número 267 desde San Pedro.
Con ello, los 133 cardenales electores con derecho a voto han quedado incomunicados del exterior, conforme a lo estipulado por la normativa eclesiástica.
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La jornada comenzó con una procesión solemne desde la Capilla Paulina hasta la Capilla Sixtina, encabezada por la cruz alta y dos cirios.
Allí, ante el fresco del Juicio Final de Miguel Ángel, los cardenales entonaron el himno "Veni Creator" y pronunciaron individualmente el juramento de secreto, colocando la mano sobre los Evangelios y comprometiéndose a no divulgar ningún aspecto del proceso electoral.
Tras la fórmula del juramento recogida en la constitución apostólica Universi Dominici Gregis, todos los presentes no electores abandonaron la Capilla al ser pronunciado el tradicional "Extra omnes" (Todos fuera) por el Maestro de las Celebraciones Litúrgicas Pontificias, monseñor Diego Ravelli.
Con ello, comenzó el periodo de deliberación y votación en completo aislamiento.
Durante el tiempo que dure el Cónclave, los cardenales deberán abstenerse de cualquier comunicación con el mundo exterior. A las 3:00 pm de este miércoles se desactivaron los sistemas de transmisión de telefonía móvil en la Ciudad del Vaticano, como parte de las medidas para preservar el secreto.
Cualquier violación de esta normativa puede acarrear la excomunión "latae sententiae" (automática), que solo puede ser levantada por la Sede Apostólica.
Está prevista una primera votación en la tarde del miércoles, con una fumata que podría observarse entre las 6:00 y las 7:00 pm.
Para que un candidato sea elegido se requiere una mayoría cualificada de al menos 89 votos, equivalentes a dos tercios del total de los electores.
Si en esta primera ronda no se alcanza el consenso necesario, el Cónclave continuará con cuatro escrutinios diarios: dos por la mañana y dos por la tarde.
Los cardenales abandonarán sus alojamientos en la residencia Santa Marta el jueves sobre las 7:45 am para dirigirse al Palacio Apostólico, donde participarán en la misa en la Capilla Paulina a las 8:15 am.
La votación empezará a las 9:15 am. De haber un resultado positivo, las señales de humo deben verse después de las 10:30 am. Si es necesaria una segunda votación, se espera ver la fumata blanca alrededor de las 12:30 del mediodía.
De no ponerse de acuerdo, la votación se retomará a las 4:30 pm con la misma rutina de votación. El humo blanco podría presentarse luego de las 5:30 pm o a las 7:00 pm.
En caso de no alcanzar un resultado positivo en tres días consecutivos, se establece una jornada de pausa dedicada a la oración y al diálogo entre los cardenales.
El proceso de elección se efectúa exclusivamente por escrutinio.
En caso de que no se logre una elección tras múltiples rondas, el reglamento prevé una última fase entre los dos candidatos más votados, aunque igualmente será necesario alcanzar los dos tercios para validar la elección.
Una vez elegido el nuevo Papa, el decano del Colegio Cardenalicio le preguntará si acepta el cargo y qué nombre desea asumir. Acto seguido, se trasladará a la llamada "habitación de las lágrimas", donde escogerá una de las tres sotanas blancas disponibles y se preparará en oración.
Poco después, el cardenal protodiácono Dominique Mamberti anunciará al mundo el tradicional "Habemus Papam" desde el balcón de la Basílica de San Pedro.
El nuevo Pontífice saldrá a impartir la Bendición Apostólica "Urbi et Orbi", poniendo fin a uno de los ritos más solemnes y reservados de la Iglesia Católica.
Preguntas frecuentes sobre el Cónclave y la elección del nuevo Papa
¿Qué es un Cónclave y cómo se elige al nuevo Papa?
El Cónclave es el proceso mediante el cual los cardenales de la Iglesia Católica eligen a un nuevo Papa. Se lleva a cabo en la Capilla Sixtina del Vaticano, donde 133 cardenales electores con derecho a voto se aíslan del mundo exterior para deliberar y votar. Se requieren al menos 89 votos, equivalentes a dos tercios, para elegir al nuevo Pontífice. Si no se alcanza el consenso, se realizan cuatro votaciones diarias hasta lograr una elección.
¿Qué significan las fumatas blanca y negra durante el Cónclave?
Las fumatas son señales de humo utilizadas para comunicar el resultado de las votaciones en el Cónclave. Una fumata negra indica que no se ha logrado un consenso para elegir al nuevo Papa, mientras que una fumata blanca significa que un nuevo Papa ha sido elegido. Estas señales son esperadas con gran expectativa por los fieles reunidos en la Plaza de San Pedro y el mundo entero.
¿Cuál es el papel del cardenal cubano Juan de la Caridad García Rodríguez en el Cónclave?
El cardenal cubano Juan de la Caridad García Rodríguez participa como uno de los cardenales electores en el Cónclave. Con 76 años, él tiene derecho a votar en la elección del nuevo Papa y es una figura destacada de la Iglesia Católica en Cuba. Su presencia en este proceso es motivo de orgullo para la comunidad católica cubana, que ve en él un representante de la vitalidad y compromiso de la Iglesia en la isla.
¿Por qué se retrasó el inicio del Cónclave para elegir al sucesor del Papa Francisco?
El inicio del Cónclave se retrasó dos días para favorecer un mayor intercambio entre los cardenales. La decisión fue tomada para permitir más reuniones informales y buscar consensos sólidos antes de que los cardenales se recluyan en la Capilla Sixtina para el proceso de votación, según lo acordado en la quinta Congregación General celebrada el 28 de abril de 2025.
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