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Un accidente en las obras de remodelación del histórico Coconut Grove Playhouse, ubicado en el barrio de Coconut Grove en Miami, puso en peligro la icónica fachada del edificio, levantado en 1924 y considerado un monumento local y nacional.
Parte del tercer piso colapsó el pasado miércoles durante la demolición parcial, lo que provocó el cierre inmediato de calles aledañas y la suspensión total de los trabajos, según reporte de NBC Miami.
De acuerdo con autoridades municipales, el derrumbe se produjo cuando trabajadores retiraron por error un muro de carga, comprometiendo gravemente la estructura del techo y los muros exteriores, estos últimos contemplados para su preservación bajo el actual plan de renovación.
Dos evaluaciones preliminares de ingeniería confirmaron que existe un alto riesgo de colapso en los muros laterales y en la fachada que da a la autopista principal.
Las autoridades de la ciudad, junto con departamentos de bomberos, obras públicas y policía, activaron medidas de emergencia, incluyendo la estabilización del edificio, prevista para concluir en poco más de una semana. Mientras tanto, se mantienen bloqueadas las vías entre Franklin Avenue y McFarlane Road, generando serias afectaciones al tráfico local.
La demolición forma parte de un controvertido proyecto impulsado por el condado de Miami-Dade, que busca sustituir parte del teatro por una versión más pequeña y moderna, aunque conservando su emblemática fachada.
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Sin embargo, el plan ha sido objeto de disputas legales por parte de grupos de preservación que denuncian falta de transparencia en el proceso de permisos y una posible “demolición por negligencia”.
"Esto era completamente esperado porque el edificio ha estado en abandono por años", señaló Eric Salzinger a Local 10 News. Por su parte, Melissa Meyer, una de las demandantes en curso, afirmó que se están tomando acciones legales para exigir una revisión estatal del proyecto, tal como estipula la ley.
El teatro ha estado cerrado desde 2006, pese a que en 2004 los votantes aprobaron fondos para su restauración. Su futuro, tras este nuevo incidente, continúa siendo incierto.
El Coconut Grove Playhouse, ubicado en el barrio de Coconut Grove de Miami, se construyó originalmente como un cine llamado Player's State Theater y abrió sus puertas el 1 de enero de 1927 como parte de la cadena Paramount.
El cine fue diseñado por el arquitecto Richard Kiehnel, de Kiehnel and Elliott . Su construcción estuvo a cargo de los agentes inmobiliarios locales Irving J. Thomas y Fin L. Pierce. Según reseña Wikipedia, el contratista fue Albert Peacock.
El teatro fue reconocido como el segundo cine de la costa este de Florida con aire acondicionado y con el órgano Wurlitzer más grande de Estados Unidos. Se utilizó para diversos espectáculos hasta su cierre en 2006. Desde entonces, no se ha vuelto a utilizar. Fue incluido en el Registro Nacional de Lugares Históricos en 2018.
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