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El hipopótamo Lu, considerado el más longevo de Norteamérica y una verdadera celebridad del parque estatal Ellie Schiller Homosassa Springs Wildlife, falleció a los 64 años, dejando una profunda huella en varias generaciones de visitantes y cuidadores de Florida.
Lu nació el 26 de enero de 1960 en el zoológico de San Diego y llegó al parque de Homosassa Springs en 1964. Pero antes de convertirse en ícono del lugar, tuvo una carrera como actor: formó parte del grupo Ivan Tors Animal Actors y participó en programas de televisión y películas populares de los años 60, como Daktari, Cowboy in Africa, The Art Linkletter Show y The Herb Alpert Special.
Su pasado hollywoodense sumaba a su carisma, aunque fue su temperamento tranquilo y su personalidad amable lo que verdaderamente conquistó a miles de visitantes.
"Durante más de 60 años, Lu no fue solo un animal en el parque; fue un amigo, un pilar y un miembro muy querido de la comunidad", señaló el Departamento de Protección Ambiental de Florida en un comunicado oficial.
Niños que alguna vez fueron a saludarlo de pequeños regresaban luego con sus propios hijos para presentárselos al “gigante gentil”.
A través de su longeva vida, Lu se convirtió en símbolo del vínculo entre los seres humanos y los animales, encarnando valores como el respeto, la admiración y el cuidado de la vida silvestre.
El hipopótamo deja tras de sí a sus cuidadores, visitantes y a la comunidad animal del parque, que lo recordará como una presencia entrañable e inolvidable.
“Su legado va más allá de su impresionante edad —representaba la profunda conexión entre las personas y los animales que inspiran asombro, empatía y responsabilidad”, expresó el organismo estatal.
Lu será profundamente extrañado, pero su memoria perdurará como parte de la historia viva del parque y de los corazones que tocó.
En cualquier lugar del mundo, la muerte de un animal que se ha ganado el cariño de la gente provoca siempre un profundo pesar. En Matanzas, la tristeza embarga a quienes frecuentan el paseo Narváez tras la repentina muerte de Lobito, un perro callejero muy querido por la comunidad. Según relataron trabajadores de la zona, el animal falleció recientemente al ser golpeado por una puerta que se desprendió.
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