A 6,000 kilómetros de Cuba y muy lejos del añorado “sueño americano”, un grupo de migrantes cubanos se abre paso en el sur de Brasil con bates, guantes y gorras. En Curitiba, capital del estado de Paraná, donde hasta hace poco el béisbol era un deporte exótico, hoy se escucha gritar “¡buen batazo, asere!” en campos improvisados de sóftbol.
La ciudad, que se ha convertido en uno de los destinos favoritos de la creciente diáspora cubana, es ahora testigo de un fenómeno social y cultural inédito, la creación de una liga de sóftbol donde compiten equipos de cubanos y venezolanos, dos de las comunidades migrantes que más han crecido en Brasil.
Un reciente reportaje del diario británico The Guardian, menciona que unos 350 jugadores se reparten en 16 equipos. Aunque los venezolanos son mayoría, un grupo de cubanos persistió hasta formar su propio “Equipo Cuba”, con uniforme completo.
El receptor Ernesto Alberto Keiser Limonta, de 30 años, tiene claro su amor al deporte pero también su elección para migrar. “Elegí Curitiba porque es segura y tiene trabajo. Aquí estamos echando pa’lante”.
El deporte no solo sirve de desahogo ante el estrés de empezar de nuevo, también se ha convertido en un espacio de resistencia emocional. “Nuestro norte es el sur”, bromean algunos jugadores, retomando un dicho popularizado entre los migrantes.
Curitiba: una nueva casa, pero no sin obstáculos
La ciudad de 1,8 millones de habitantes es conocida por sus servicios públicos eficientes y su estabilidad económica. Por eso atrae cada vez a más cubanos, que llegan tras cruzar selvas, fronteras y mares desde Guyana o Surinam. Sin embargo, la travesía no termina al pisar suelo brasileño.
El proceso de regularización migratoria puede tardar meses, incluso años. Las citas están colapsadas y muchos cubanos terminan atrapados en trabajos informales, sin derechos laborales ni acceso a la salud. La ONG Cáritas advierte que esta situación los vuelve vulnerables a la explotación y hasta a la esclavitud moderna.
El idioma, la discriminación y el reconocimiento de títulos universitarios son barreras adicionales. Yarismeli Nardo, psicóloga de 36 años, dijo a The Guardian que tardó años en revalidar su carrera. “Empecé como asistente de ventas, pero ahora trabajo en una clínica. Me costó, pero lo logré”, cuenta con orgullo.
“Aquí al menos puedo vivir como persona”
Un reportaje anterior publicado por Bloomberg, da cuenta como Brasil se ha convertido en un destino por excelencia para los migrantes cubanos, sobre todo luego de las restricciones migratorias impuestas por la actual administración de Donald Trump en Estados Unidos.
Frente a un supermercado lleno, con los estantes rebosantes de carne, más de un cubano ha llorado. Es un choque emocional difícil de explicar para quienes vienen de un país donde muchas veces falta hasta lo básico.
“No puedo vivir sin luz, sin comida, sin futuro. Aquí, al menos, puedo vivir como persona”, dice a Bloomberg un joven tunero que ahora lava platos mientras espera traer a su familia.
Las redes sociales han sido clave para formar comunidad. Grupos como “Cubanos en Curitiba”, con más de 45 mil miembros, sirven como brújula para los recién llegados: dónde alquilar, qué documentos tramitar, cómo conseguir trabajo o dónde jugar sóftbol los domingos.
Y mientras se escuchen gritos de aliento entre palmas caribeñas en los parques de São José dos Pinhais, quedará claro que incluso lejos de casa, Cuba sigue viva en el corazón y en el diamante.
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