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Un jurado federal en Miami declaró parcialmente responsable a Tesla, fabricante de vehículos eléctricos del magnate Elon Musk, por un accidente ocurrido en 2019 en Key Largo, donde un vehículo con el sistema Autopilot activado atropelló mortalmente a una joven de 22 años y dejó gravemente herido a su acompañante.
El veredicto, emitido el 1 de agosto, obliga a la empresa a pagar más de 240 millones de dólares en daños compensatorios y punitivos.
De acuerdo con el jurado, Tesla tiene un 32% de responsabilidad en el hecho, mientras que el conductor del vehículo, George McGee, fue considerado culpable en un 67%, tras arrollar a Naibel Benavides León y a Dillon Angulo cuando ambos se encontraban fuera de su vehículo, estacionado al borde de la carretera, informó el canal de televisión Local 10.
Según la demanda, McGee conducía con el Autopilot activado cuando se distrajo buscando su teléfono en el suelo, lo que lo llevó a ignorar una luz de precaución y una señal de pare antes de impactar a alta velocidad.
Tesla argumentó que el conductor era el único responsable, pero el jurado no lo consideró así.
Según la fuente, la familia de las víctimas acusó a Tesla de publicitar el Autopilot de forma engañosa, haciéndolo parecer más avanzado de lo que realmente era.
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En juicio, se reveló que Tesla había negado tener datos clave sobre el accidente, pero un perito forense contratado por los demandantes logró encontrar esa información en los propios sistemas del vehículo.
El jurado ordenó a Tesla pagar 200 millones de dólares en concepto de daños punitivos y otros 43 millones por daños compensatorios, una suma que podría alentar una ola de demandas similares, según expertos legales citados por medios estadounidenses.
Tesla calificó el fallo como “erróneo” y anunció que apelará. En su comunicado, la empresa insistió en que el conductor sobrepasaba los límites de velocidad, tenía el pie en el acelerador y apartó la vista del camino, acciones que, según ellos, anulan cualquier responsabilidad del sistema Autopilot.
El juicio se convirtió en un raro caso que llega hasta un tribunal federal, pues la mayoría de las demandas contra Tesla por accidentes con Autopilot han sido desestimadas o resueltas en acuerdos confidenciales antes de llegar a juicio, lo que resalta el peso del precedente que esta sentencia podría establecer.
Pese a las afirmaciones de Tesla sobre mejoras tecnológicas desde 2019, la imagen de confiabilidad de la empresa queda en entredicho.
Tesla Inc. ha afrontado una creciente presión por los problemas del piloto automático. El consorcio ha defendido en múltiples ocasiones que el sistema Autopilot no convierte sus vehículos en autónomos y advertido que los choferes deben estar “totalmente atentos” a la conducción y mantener las manos en el volante todo el tiempo.
La compañía sostiene que sus funciones están diseñadas para asistir, no reemplazar al conductor humano. Sin embargo, uno de los puntos clave en la demanda es la forma en que Tesla comunica tales riesgos.
De acuerdo con un despacho de la agencia EFE, en junio se hizo pública una demanda colectiva de unos 10,000 conductores en Australia, quienes reclaman una compensación de la compañía por un problema de frenado automático.
Durante el propio mes, autoridades estadounidenses pidieron información a la empresa de Musk por incidentes reportados durante las primeras horas del servicio de pruebas del robotaxi en Austin, Texas.
Usuarios compartieron videos en las redes sociales en los cuales estos autos superan los límites de velocidad o circulan en sentido contrario.
En 2024, Tesla Inc. llegó a un acuerdo para poner fin a una demanda por un accidente de uno de sus vehículos semiautomáticos, ocurrido en California en 2018, en el que falleció el conductor.
Preguntas frecuentes sobre el caso de Tesla y el accidente con Autopilot en Florida
¿Por qué Tesla fue declarada parcialmente responsable del accidente en Florida?
Tesla fue declarada parcialmente responsable debido a la forma en que comunicó los riesgos del sistema Autopilot y por publicitarlo de manera engañosa, haciéndolo parecer más avanzado de lo que realmente era. El jurado consideró que Tesla era un 32% responsable del accidente, mientras que el conductor George McGee era un 67% responsable.
¿Qué medidas legales se tomaron contra Tesla tras el accidente en Key Largo?
El jurado ordenó a Tesla a pagar más de 240 millones de dólares en daños compensatorios y punitivos. La empresa deberá pagar 200 millones en daños punitivos y 43 millones en daños compensatorios. Este fallo podría establecer un precedente para futuras demandas similares contra la compañía.
¿Cómo afectará este fallo a Tesla en el futuro?
El fallo podría alentar una ola de demandas similares contra Tesla, ya que establece un precedente legal importante sobre la responsabilidad de los fabricantes en accidentes con sistemas de conducción asistida. Además, el caso ha puesto en entredicho la imagen de confiabilidad de Tesla en cuanto a sus sistemas de conducción autónoma.
¿Cuál fue la defensa de Tesla en el juicio sobre el accidente con Autopilot?
Tesla argumentó que el conductor era el único responsable del accidente, afirmando que este superaba los límites de velocidad, tenía el pie en el acelerador y apartó la vista del camino. Sin embargo, el jurado no aceptó esta defensa en su totalidad y consideró a Tesla parcialmente responsable.
¿Cómo ha respondido Tesla al fallo del jurado?
Tesla calificó el fallo como “erróneo” y anunció que apelará la decisión. La empresa insiste en que el conductor sobrepasaba los límites de velocidad y que sus acciones anulaban cualquier responsabilidad del sistema Autopilot. Tesla mantiene que su sistema está diseñado para asistir, no reemplazar al conductor humano.
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