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El huracán Melissa, que tocó tierra esta madrugada en Cuba como un categoría 3 en la escala Saffir-Simpson, avanza con fuerza sobre el oriente del país, dejando a su paso una estela de intensas lluvias, inundaciones, peligrosas marejadas y vientos destructivos que están afectando a varias provincias.
A las 5:00 AM de este miércoles, el centro del fenómeno fue localizado a solo 95 kilómetros al oeste de Guantánamo, mientras se desplazaba en dirección noreste a una velocidad de 19 km/h, según indicó en su boletín más reciente el Centro Nacional de Huracanes (NHC).
Los vientos sostenidos del huracán alcanzan velocidades de hasta 185 km/h, con ráfagas aún más intensas.
En Campo de Leeward Point, en la bahía de Guantánamo, se reportaron ráfagas de hasta 120 km/h, reflejo de la violencia con que Melissa golpea al oriente cubano.
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Impacto directo sobre el oriente cubano
Las provincias de Granma, Santiago de Cuba, Guantánamo, Holguín y Las Tunas están bajo advertencia de huracán, según confirmó el Centro Nacional de Huracanes.
En estas zonas, las autoridades han activado protocolos de emergencia y miles de familias se han resguardado en refugios estatales o en viviendas seguras, ante el inminente impacto del sistema.
A pesar de que el centro de la tormenta cruzará rápidamente la isla en la mañana de hoy, sus efectos se extenderán mucho más allá del núcleo ciclónico.
El campo de vientos con fuerza de tormenta tropical se expande hasta 295 km desde el centro, lo que ha incrementado el radio de afectación en gran parte del territorio oriental.
Lluvias torrenciales e inundaciones catastróficas
Uno de los principales peligros asociados a Melissa son las precipitaciones intensas.
Se esperan acumulados de entre 250 y 500 mm de lluvia en zonas del oriente cubano, con cantidades puntuales que podrían alcanzar los 625 mm (25 pulgadas) en áreas montañosas, como la Sierra Maestra y la región oriental de Holguín.
Estas condiciones han provocado ya inundaciones repentinas y deslizamientos de tierra en comunidades rurales, donde los suelos saturados han cedido ante la presión del agua.
Las autoridades locales han advertido sobre la posibilidad de inundaciones catastróficas, especialmente en zonas bajas y cercanas a ríos y embalses.
Brigadas de Rescate y Salvamento, Defensa Civil y personal médico permanecen desplegados para atender cualquier situación de emergencia.
Melissa a su paso por Santiago de Cuba deja devastación en múltiples municipios
Una actualización del periodista Cuscó Tarradell indicó que el huracán Melissa ha azotado con fuerza la provincia de Santiago de Cuba, dejando lluvias intensas, vientos huracanados y severos daños en infraestructuras.
El municipio de Guamá ha resultado el más afectado, con oleajes que han superado los 4 metros y daños visibles en viviendas costeras.
En la ciudad de Santiago de Cuba, se han reportado inundaciones en zonas urbanas y daños en el centro recreativo Zona+.
En El Cobre, la crecida del río ha afectado edificaciones claves y ha dejado atrapadas a 17 personas en la Loma del Cimarrón, donde los rescatistas han trabajado sin descanso.
Palma Soriano ha sufrido el desbordamiento de la presa Charco Mono, con más de 150 mm de lluvia en menos de una hora.
En Contramaestre, Segundo Frente y San Luis se han registrado inundaciones, comunidades incomunicadas y la pérdida total de áreas productivas como Poza Blanca.
Las brigadas de rescate y salvamento se han desplegado por toda la provincia, mientras la Defensa Civil ha advertido que las próximas horas serán decisivas. Las autoridades han pedido a la población mantenerse en casa y seguir los canales oficiales de información.
Peligrosas marejadas ciclónicas
Además del viento y la lluvia, Melissa genera una significativa marejada ciclónica, con olas destructivas que azotan el litoral suroriental de Cuba.
En el punto de impacto más cercano al ojo del huracán, se estiman alturas de oleaje de 8 a 12 pies (2,5 a 3,5 metros) por encima de los niveles normales de marea.
Esta combinación ha provocado inundaciones costeras en varias localidades, incluyendo bahías y ensenadas que ya registran daños a infraestructuras pesqueras y viviendas.
También se prevén marejadas de entre 5 y 8 pies en el sureste de las Bahamas -hacia donde se dirige Melissa en las próximas horas- y de hasta 4 pies en las Islas Turcas y Caicos.
El huracán Melissa, clasificado como extremadamente peligroso, tocó tierra en Cuba a las 3:10 a.m. de este miércoles 29 de octubre, por la costa sur de la provincia de Santiago de Cuba, en el municipio Guamá, específicamente en playa El Francés, cerca de la ciudad de Chivirico, según confirmó el Centro Nacional de Huracanesde Estados Unidos.
Las imágenes de radar y satélite indican que Melissa entró con vientos máximos sostenidos de 195 kilómetros por hora y una presión central mínima de 952 milibares, lo que la mantiene como un huracán categoría 3 en la escala Saffir-Simpson.
El impacto ocurrió después de que el sistema dejara una estela de destrucción en Jamaica, donde provocó inundaciones catastróficas, deslizamientos de tierra y severos daños estructurales.
Una trayectoria peligrosa hacia las Bahamas y Bermuda
El pronóstico del NHC indica que Melissa continuará su trayectoria hacia el noreste, con un movimiento más rápido a lo largo del día.
Se espera que el sistema cruce por el sureste o el centro de las Bahamas durante esta tarde y pase cerca o al oeste de las Bermudas entre jueves por la tarde y noche, todavía como un huracán de gran intensidad.
Las Bahamas ya se preparan para la llegada del huracán, con advertencias activas en toda la región. Mientras tanto, en Bermuda, se mantiene una alerta de huracán, con posibles impactos a partir del jueves por la noche.
Condiciones regionales: Haití, Jamaica y La Española
El impacto del huracán Melissa no se ha limitado a Cuba. En Jamaica, donde ya se acumulan entre 12 y 24 pulgadas de lluvia, persisten las inundaciones repentinas y los deslizamientos de tierra, especialmente en zonas montañosas.
Aunque los vientos comienzan a disminuir en la isla, las autoridades han exhortado a la población a mantenerse bajo resguardo.
En Haití y el sur de La Española, también se reportan lluvias significativas, con acumulados que podrían superar los 1,000 mm en ciertas áreas. Estas precipitaciones están afectando infraestructuras vulnerables y provocando cortes en las comunicaciones.
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