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La detención en Maracaibo de Evanan Romero, un veterano consultor venezolano con nacionalidad estadounidense, ha encendido las alarmas en Caracas en un momento especialmente delicado para el futuro energético del país.
El arresto ocurre mientras la Casa Blanca impulsa contactos con grandes compañías para reactivar la producción de crudo tras la captura de Nicolás Maduro y el inicio de una transición tutelada por Washington.
Romero, de 86 años, fue detenido el viernes cuando se disponía a viajar a Caracas para cumplir una agenda de reuniones con empresas internacionales interesadas en la Faja del Orinoco, indicó el diario español ABC.
Según relató desde una clínica privada, donde permanece bajo custodia por su edad y estado de salud, fue apartado en el aeropuerto sin que se le notificaran cargos formales. “Aquí estoy desde el viernes”, afirmó, tras pasar la primera noche en una oficina de Interpol en Maracaibo.
El consultor, con doble nacionalidad venezolana y estadounidense, había ingresado días antes al país con pasaporte estadounidense.
Romero sostiene que nunca fue informado de procedimiento judicial alguno y vinculó su detención a un antiguo litigio administrativo por una inversión familiar, que —según su versión— fue resuelto a su favor por el Tribunal Supremo de Justicia. También aseguró que no le han leído cargos y que la audiencia celebrada el sábado fue pospuesta.
La relevancia del caso trasciende el plano personal. Romero fue fundador de INTEVEP, el brazo de investigación de PDVSA, y ocupó cargos clave durante la etapa de la Apertura Petrolera en los años noventa, cuando Venezuela atrajo capital extranjero y elevó su producción. En las últimas décadas trabajó como consultor en Houston y mantuvo contactos con empresas energéticas de Estados Unidos y Europa.
En meses recientes, su nombre apareció vinculado a conversaciones preliminares entre la administración de Donald Trump y compañías como Exxon y ConocoPhillips para evaluar un eventual regreso a Venezuela en un escenario posterior a Maduro. Esos diálogos incluirían la compensación por activos expropiados y la asignación de nuevos bloques en la Faja del Orinoco.
Además, Romero integra un grupo de cientos de ex técnicos y exdirectivos de PDVSA que elaboran propuestas para la reconstrucción institucional de la industria, desde la gobernanza de la estatal hasta el nivel de apertura al capital privado.
Su agenda en Caracas contemplaba reuniones con directivos de Repsol y una videoconferencia con ejecutivos de Reliance en India, en el marco de la estrategia de estabilización energética que Washington promueve tras la caída del poder real de Maduro.
La detención se produce pocos días después de la visita a Caracas del secretario de Energía de Estados Unidos, Christopher Wright, y en medio de la presión de la Casa Blanca para exigir garantías jurídicas claras como condición para nuevas inversiones.
Para analistas del sector energético, el caso envía una señal inquietante a potenciales inversores.
La decisión que adopte el tribunal en las próximas horas será interpretada como una prueba sobre el verdadero margen de maniobra de la actual administración interina de Delcy Rodríguez y sobre la viabilidad de una transición ordenada que permita recuperar el principal motor económico de Venezuela.
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