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Cuba vuelve a aparecer entre los países con menos libertad económica del planeta. El Índice de Libertad Económica 2026, elaborado por la Fundación Heritage, ubica a la isla en el puesto 175 de 176 economías evaluadas, con una puntuación de 25,2 sobre 100, lo que la coloca dentro de la categoría más baja del ranking: economías “reprimidas”. Solo Corea del Norte se encuentra por debajo.
El resultado convierte a Cuba también en la economía menos libre de toda América, muy por detrás de países de la región como Chile, Uruguay o República Dominicana, que presentan sistemas más abiertos a la inversión privada y al comercio internacional.
El informe analiza doce indicadores agrupados en áreas clave como el estado de derecho, el tamaño del gobierno, la eficiencia regulatoria y la apertura de mercado. En casi todos ellos Cuba obtiene calificaciones muy bajas, reflejo de un sistema económico donde el Estado mantiene un control dominante sobre la actividad productiva y financiera.
Uno de los aspectos más críticos señalados es la debilidad institucional. El índice otorga a la isla 27,7 puntos en derechos de propiedad, 16 en efectividad judicial y 33 en integridad gubernamental, lo que indica graves problemas en la protección jurídica y en la independencia de las instituciones.
Estas condiciones, según el informe, reducen la confianza de los inversores y dificultan la creación y expansión de empresas, factores clave para el crecimiento económico.
El documento también destaca las restricciones que enfrenta la actividad privada. Cuba registra apenas 41,4 puntos en libertad empresarial y 20 en libertad laboral, indicadores que reflejan los obstáculos regulatorios para abrir negocios o desarrollar iniciativas económicas fuera del control estatal.
La situación es similar en cuanto a la apertura económica. El país obtiene 20 puntos en libertad comercial y solo 10 en libertad de inversión y financiera, lo que evidencia una economía fuertemente cerrada al capital internacional y con un sistema financiero dominado por el Estado.
A ello se suma un desempeño extremadamente bajo en las finanzas públicas. En el índice, Cuba recibe cero puntos tanto en gasto gubernamental como en salud fiscal, reflejo de las debilidades estructurales del modelo económico y del peso del aparato estatal en la economía nacional.
El informe señala además que existe una fuerte relación entre libertad económica y prosperidad. Los países clasificados como “libres” o “mayormente libres” generan ingresos per cápita más del doble que los países con baja libertad económica, y hasta tres veces superiores a los de las economías catalogadas como “reprimidas”, grupo en el que se encuentra Cuba.
La clasificación de este año no representa una sorpresa. Desde hace décadas la isla aparece sistemáticamente en los últimos lugares del ranking global. En 2020, por ejemplo, ocupó el puesto 178 de 180 países, mientras que en 2021 se situó en el 176 de 178, también entre las economías con menor libertad económica del mundo.
Según los analistas del índice, el principal factor detrás de estos resultados es el alto grado de control estatal sobre la economía cubana. El Estado posee gran parte de los medios de producción, regula la inversión extranjera, controla el sistema financiero y mantiene amplias restricciones para la actividad empresarial independiente.
En contraste, el ranking global de 2026 está liderado por Singapur, Suiza e Irlanda, economías caracterizadas por mercados abiertos, mayor protección de la propiedad privada y regulaciones más favorables para el emprendimiento y la inversión.
El índice, que se publica anualmente desde 1995, se basa en datos del Banco Mundial, organismos internacionales y análisis especializados para medir el grado de libertad económica en cada país.
Más allá de las cifras del ranking, los resultados reflejan una realidad que millones de cubanos experimentan diariamente: escasez de oportunidades económicas, limitaciones para emprender y un sistema productivo marcado por controles estatales que, según diversos analistas, continúan frenando el crecimiento y el bienestar en la isla.
Preguntas Frecuentes sobre la Economía y Libertad Económica en Cuba
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¿Por qué Cuba es considerada la economía menos libre de América?
Cuba es considerada la economía menos libre de América debido a su control estatal dominante sobre la actividad productiva y financiera. El Índice de Libertad Económica 2026, elaborado por la Fundación Heritage, ubica a la isla en el puesto 175 de 176 economías evaluadas, con una puntuación de 25,2 sobre 100, lo que la coloca dentro de las economías “reprimidas”. El informe destaca la debilidad institucional y las restricciones severas a la actividad privada como factores críticos que impiden el crecimiento económico.
¿Qué impacto tiene el control estatal sobre la economía de Cuba?
El control estatal sobre la economía de Cuba limita la inversión privada y dificulta el crecimiento económico. La falta de seguridad jurídica y de un mercado libre impide que el país atraiga las inversiones necesarias para su desarrollo. Además, la economía cerrada al capital internacional y el sistema financiero dominado por el Estado resultan en una escasez de oportunidades económicas para los cubanos y una crisis económica prolongada.
¿Cómo afecta la corrupción al desarrollo económico en Cuba?
La corrupción en Cuba agrava la falta de confianza de los inversores y deteriora la percepción sobre la gestión pública. Según el Índice de Percepción de la Corrupción de Transparency International, Cuba obtuvo 40 puntos sobre 100 en 2025, lo que indica un empeoramiento en la percepción de corrupción. La ausencia de controles independientes y una escasa rendición de cuentas contribuyen a la persistencia de este problema, afectando negativamente el crecimiento económico y la atracción de inversiones.
¿Qué ha provocado la caída del turismo en Cuba?
La caída del turismo en Cuba se debe a la crisis estructural, la pérdida de poder adquisitivo y la falta de confianza de los viajeros internacionales. En 2025, el país recibió un 82,2% menos de turistas internacionales respecto al año anterior. Factores como la mala calidad de los servicios, apagones constantes y escasez de alimentos han afectado negativamente al sector, que sigue siendo vital para la captación de divisas en la isla.
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