Matanzas arranca su aventura en la Champions League de Béisbol en México

Los Cocodrilos de Matanzas debutarán este miércoles en la Champions League 2026, torneo organizado por la Confederación Mundial de Béisbol y Softbol (WBSC, por sus siglas en inglés), que tendrá lugar del 24 al 29 de marzo en el Estadio Alfredo Harp Helú de Ciudad de México.

De acuerdo con el sitio JIT, el equipo yumurino, dirigido por Armando Ferrer, se medirá a los CTBC Brothers de China Taipéi, a las 10:00 hora local, con el zurdo Yoennis Yera como abridor designado.

El torneo reúne a cinco equipos: los Diablos Rojos del México, campeones defensores; los Cocodrilos de Matanzas; los Dantos de Managua; los CTBC Brothers de China Taipéi; y los Kane County Cougars de Estados Unidos, doble campeones de la American Association. El formato es un round robin en el que cada equipo disputa cuatro partidos, y los dos primeros clasificados se enfrentan en la final del 29 de marzo.

Matanzas llega al torneo como el equipo más dominante del béisbol cubano reciente. Los Cocodrilos conquistaron la 64ª Serie Nacional con un récord de 12-2 en la postemporada y un diferencial de +58 carreras, cerrando la final el 14 de febrero con un nocaut 11-0 sobre Las Tunas en el Estadio Latinoamericano de La Habana.

Yoennis Yera, nacido el 18 de octubre de 1989 y veterano de mil batallas, registró un récord de 6-6 con efectividad de 2.75 en la fase regular de la 64ª Serie Nacional. Su experiencia internacional lo convierte en una pieza clave para el debut ante los taiwaneses.

Entre los bateadores, el equipo confía en el inicialista Ariel Martínez, mejor bateador cubano en el VI Clásico Mundial, con jonrón ante Colombia y hit remolcador ante Canadá. También son figuras centrales el capitán y jardinero central Eduardo Blanco, MVP de la postemporada doméstica, el slugger José Amaury Noroña, el receptor Andrys Pérez y el refuerzo Yassiel González, jardinero holguinero considerado MVP de la fase regular de la 64ª Serie Nacional.

El objetivo declarado es superar o al menos igualar el subcampeonato que logró Las Tunas en la edición inaugural de 2025, cuando los Leñadores llegaron invictos a la final pero cayeron ante los Diablos Rojos, dirigidos por el mánager estadounidense Charles Lorenzo Bundy y con Robinson Canó como MVP del torneo.

La participación de Matanzas cobra especial relevancia porque Cuba fue excluida de la Serie del Caribe 2026, celebrada en Guadalajara en febrero, tras el cambio de sede desde Venezuela. La Federación Cubana de Béisbol calificó la decisión de "irrespetuosa".