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Cientos de manifestantes de dos bandos opuestos se concentraron este jueves frente al tribunal federal del Distrito Sur de Nueva York, en Manhattan, durante la segunda comparecencia judicial de Nicolás Maduro y su esposa Cilia Flores.
La Policía de Nueva York (NYPD) separó a ambos grupos mediante barreras metálicas para evitar enfrentamientos directos, aunque se registraron momentos de tensión y choques entre los asistentes, según informaron el New York Post y EFE.
El grupo contrario a Maduro estaba compuesto exclusivamente por venezolanos, que portaban carteles con consignas como "Maduro, púdrete en prisión" y exigían justicia.
Algunos mostraban un muñeco del dictador con ropa de preso y una cadena al cuello. Entre ellos se encontraban también tres miembros de la organización española Hazte Oír, con carteles que mostraban las caras de Maduro, Pedro Sánchez y José Luis Rodríguez Zapatero bajo el título "Criminales".
El grupo favorable a Maduro, integrado mayoritariamente por estadounidenses, sostenía pancartas con "Free President Maduro" y banderas venezolanas, denunciando el arresto como "ilegal".
Algunos manifestantes bailaban envueltos en esas mismas banderas.
Janette Panzenbeck, traductora venezolana de 59 años residente en Manhattan desde hace tres décadas, resumió el sentir del bando opositor: "Ahora el pueblo venezolano respira ese aire de libertad, y estoy muy feliz aquí celebrando que este dictador está ahora en un tribunal de Estados Unidos", declaró.
La audiencia de Maduro
Dentro del tribunal, la audiencia comenzó con casi una hora de retraso, alrededor de las 11:45 de la mañana.
El juez Alvin Hellerstein rechazó de plano la petición de la defensa para desestimar todos los cargos: "No voy a desestimar el caso", afirmó. El magistrado señaló además que el proceso "trasciende lo habitual".
El abogado defensor Barry Pollack presentó un escrito de 17 páginas argumentando que las sanciones vigentes contra Venezuela impiden a Maduro acceder a fondos del Estado venezolano para costear su representación legal, lo que vulneraría sus derechos constitucionales.
El fiscal Kyle Wirshba rechazó esa posibilidad: "Si el propósito de las sanciones radica en que los acusados están saqueando la riqueza de Venezuela, permitirles acceder ahora a esos mismos fondos para costear su defensa socavaría el efecto de dichas sanciones". El juez aplazó su decisión sobre el financiamiento para una fecha posterior.
El abogado de Cilia Flores, Mark Donnelly, alertó sobre el estado de salud de la acusada, quien padece una afección de la válvula mitral, y solicitó atención médica urgente, incluyendo un electrocardiograma.
Maduro, por su parte, compareció visiblemente nervioso: según el periodista de NTN24, "movía continuamente las piernas, bebía agua seguido, se ponía y quitaba los anteojos a cada rato, tenía tics nerviosos. Era un hombre amilanado". Flores, en contraste, se mostró más tranquila y de brazos cruzados.
Maduro y Flores permanecen detenidos en el Centro de Detención Metropolitano de Brooklyn desde el 3 de enero, cuando fueron capturados en Caracas durante la Operación Resolución Absoluta.
Ambos se declararon no culpables en su primera comparecencia el 5 de enero. Maduro enfrenta cuatro cargos —conspiración para narcoterrorismo, conspiración para importar cocaína, posesión de ametralladoras y conspiración para poseer armas de guerra— todos con pena posible de cadena perpetua.
Este jueves, el presidente Donald Trump declaró que los cargos actuales son "solo una fracción" de los delitos de Maduro y anticipó que otros casos serán presentados. Expertos estiman que el juicio formal no comenzará hasta dentro de uno o dos años.
Preguntas Frecuentes sobre la Audiencia de Nicolás Maduro en Nueva York
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¿Por qué Nicolás Maduro está siendo juzgado en Estados Unidos?
Maduro enfrenta cargos por narcoterrorismo, tráfico de drogas y posesión de armas de guerra en Estados Unidos. La justicia estadounidense lo acusa de haber participado en redes de narcotráfico protegidas por estructuras del Estado venezolano. Estos cargos podrían conllevar una pena de cadena perpetua.
¿Qué ocurrió durante la segunda audiencia de Nicolás Maduro en Nueva York?
Durante la segunda audiencia, el juez Alvin Hellerstein rechazó desestimar los cargos contra Maduro. La defensa argumentó que las sanciones impiden financiar su representación legal, pero el juez no se pronunció sobre este aspecto, aplazando la decisión para una fecha posterior.
¿Cómo se manifestaron los grupos a favor y en contra de Maduro durante la audiencia?
En las inmediaciones del tribunal, se concentraron manifestantes tanto a favor como en contra de Maduro. El grupo opositor, compuesto por venezolanos, exigía justicia, mientras que el grupo favorable, mayoritariamente estadounidense, denunciaba el arresto como ilegal.
¿Qué argumenta la defensa de Nicolás Maduro sobre su detención?
La defensa de Maduro sostiene que su detención fue ilegal y violó la soberanía venezolana. Argumentan que las sanciones impiden financiar adecuadamente su defensa, lo que vulneraría sus derechos constitucionales en Estados Unidos.
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