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Un jurado federal de Miami falló a favor de Diana Sanders, una enfermera de 45 años residente en Vacaville, California, y ordenó a Carnival Cruise Line pagarle 300,000 dólares en daños tras determinar que la compañía actuó con negligencia.
¿El motivo? Servirle al menos 14 tragos de tequila en menos de nueve horas a bordo de uno de sus barcos.
El veredicto fue registrado en el expediente judicial el 13 de abril y supera los 250,000 dólares que la demandante había solicitado durante el juicio, según confirmó su abogado Spencer Aronfeld en declaraciones al Miami Herald.
El incidente ocurrió el 5 de enero de 2024, a bordo del Carnival Radiance, un barco que operaba desde Los Ángeles en rutas cortas hacia México.
Según la demanda, Sanders fue atendida en el bar del casino del barco entre aproximadamente las 2:58 p.m. y las 11:37 p.m., un período de ocho horas y 39 minutos durante el cual consumió al menos 14 tragos de tequila.
Entre las 11:45 p.m. y las 12:20 a.m. del día siguiente, Sanders sufrió una caída que le provocó una conmoción cerebral, dolores de cabeza, una posible lesión cerebral traumática, lesiones en la espalda y el coxis, contusiones y otras heridas.
Fue hallada inconsciente en una zona restringida exclusivamente para la tripulación del barco.
Un elemento clave del caso fue la presentación ante el jurado de evidencia sobre 30 minutos de grabaciones de video de vigilancia que estaban ausentes, correspondientes al lapso transcurrido desde que Sanders abandonó el bar del casino hasta que fue encontrada sin conocimiento.
El jurado de seis personas determinó una responsabilidad compartida: 60% de culpa para Carnival y 40% para la propia Sanders.
Los abogados de la demandante argumentaron que los camareros del barco debieron haber dejado de servirle alcohol una vez que estaba visiblemente intoxicada, señalando que los bartenders en cruceros no suelen cortar el servicio de bebidas como lo hacen los bares en tierra.
Este caso no es el único de su tipo: recientemente un tribunal también condenó a la compañía a pagar 344,051 dólares a una pasajera de 62 años en circunstancias similares.
La demanda también apuntó directamente al modelo de negocio de la compañía.
Los demandantes señalaron que el paquete CHEERS! de Carnival permite a los pasajeros consumir hasta 15 bebidas al día, y que, para maximizar los ingresos, Carnival deliberadamente diseña sus barcos para asegurarse de que haya estaciones de servicio de alcohol en cada rincón del barco.
Este tipo de litigios también afecta a otras navieras: una mujer presentó una demanda por muerte por negligencia, alegando que la compañía le sirvió al menos 33 bebidas a su prometido antes de que falleciera.
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