Turista británico casi muere en hotel de La Habana y ahora recibe indemnización de cinco cifras

La operadora turística Tui llegó a un acuerdo extrajudicial de cinco cifras con Gary Cushnie, un británico de 63 años que contrajo legionelosis en el hotel Iberostar Grand Packard de La Habana durante unas vacaciones en junio de 2022. El caso ha sido recogido por medios como BBC News y ITV Calendar, que detallaron el testimonio del afectado.

Cushnie, originario de Willerby, en East Yorkshire, viajó a Cuba junto a su pareja Julie para celebrar el 60 cumpleaños de ella. Seis días después de llegar, comenzó a sufrir dolores en el pecho, dificultad para respirar, pérdida de apetito y fatiga extrema. El afectado cree que contrajo la infección al ducharse nada más llegar al hotel.

"Hice algo que jamás hago: me puse debajo de la ducha y la abrí. Solo tosía y chapoteaba. En ese momento no me imaginaba que, con esa tos y esos chapoteos, me estaba rociando con legionela", declaró a ITV Calendar.

Cushnie y Julie eran la única pareja alojada en el cuarto piso del hotel, que según él "claramente acababa de ser decorado", lo que implica que las tuberías llevaban tiempo sin uso, condición que favorece la proliferación de la bacteria Legionella.

La situación empeoró durante la segunda semana de vacaciones, en un segundo hotel de playa. Cushnie llegó a desplomarse en la piscina completamente vestido y tardó más de una hora en recorrer la sala de embarque del aeropuerto el día del regreso, teniendo que detenerse repetidamente para recuperar fuerzas.

Tras volver al Reino Unido, fue trasladado en ambulancia al Hospital Royal Infirmary de Hull, donde permaneció más de una semana. Los médicos le diagnosticaron primero neumonía y pleuresía; análisis de sangre confirmaron después la enfermedad del legionario, tratada con antibióticos. Los médicos le dijeron que tuvo suerte de sobrevivir.

La enfermedad le obligó a jubilarse anticipadamente. Aunque se recuperó, persisten secuelas crónicas. "Ha sido impactante lo mucho que me ha afectado. Me doy cuenta de que, incluso ahora, me basta muy poco para quedarme sin aliento y que mis niveles de energía disminuyan", afirmó.

La legionelosis es una infección pulmonar grave que se transmite al inhalar gotitas de agua contaminada. Por lo general, no se contrae al beber agua contaminada, y las personas pueden infectarse al ducharse, al tirar de la cadena del inodoro o al usar un sistema de aire acondicionado.

Los síntomas iniciales pueden confundirse con los de la gripe y, según el Servicio Nacional de Salud del Reino Unido, incluyen tos, dificultad para respirar, dolor en el pecho y fiebre alta.

Quienes contraen la enfermedad del legionario son tratados con antibióticos. La mayoría se recupera por completo, pero pueden pasar semanas hasta que las personas vuelvan a la normalidad.

El bufete Hudgell Solicitors, que representó a Cushnie, argumentó que Tui no garantizó estándares básicos de higiene en el hotel, poniendo en riesgo a sus clientes. Anne Thomson, abogada del caso, señaló que en este tipo de litigios los operadores turísticos suelen negar que el hotel sea la fuente de la infección, por lo que su equipo solicitó registros de inspecciones de higiene, mantenimiento y otros incidentes de enfermedad.

Tui inicialmente negó su responsabilidad, pero finalmente aceptó el acuerdo. Un portavoz de la empresa declaró: "Dado que TUI ya no opera en Cuba y no tuvo acceso a pruebas suficientes, el asunto se resolvió mediante un acuerdo extrajudicial, sin que ninguna de las partes admitiera responsabilidad alguna."

El hotel de cinco estrellas inaugurado en 2018 en el Paseo del Prado de La Habana Vieja es gestionado por Iberostar Hotels & Resorts en asociación con Gaviota, el grupo empresarial de las Fuerzas Armadas Revolucionarias de Cuba. Tui cesó sus operaciones en Cuba en mayo de 2024.

"Para mí, esto no se trataba de dinero, sino de que Tui reconociera que no había cuidado bien a sus clientes", concluyó Cushnie, de acuerdo con BBC.