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El gobierno del Reino Unido sancionó esta semana a la cubana Dayana Echemendia Díaz por reclutar compatriotas mediante engaño para enviarlos a combatir en la guerra de Rusia contra Ucrania, según el listado oficial de sanciones publicado por el Ministerio de Asuntos Exteriores británico.
Echemendia Díaz, ciudadana cubana nacida el 29 de julio de 1989, fue incluida bajo el régimen Global Irregular Migration and Trafficking in Persons Sanctions Regulations 2025 (GIMTiPS), creado específicamente para combatir el tráfico de personas vinculado a la desestabilización de Ucrania y Europa.
Las sanciones y las acusaciones
Las medidas impuestas a la ciudadana cubana incluyen congelación de activos, prohibición de viaje e inhabilitación como directora de empresas.
El Ministerio de Asuntos Exteriores británico determinó que existen “fundamentos razonables para sospechar” que Echemendia Díaz es una “persona involucrada” en tráfico de migrantes irregulares, según el aviso oficial de sanciones.
Las autoridades británicas la acusan de haber utilizado redes sociales y otras formas de comunicación para reclutar a ciudadanos cubanos mediante engaño, ofreciéndoles empleos civiles bien remunerados en Rusia para luego enviarlos al frente bajo coacción, amenazas y encarcelamiento.
La sanción convierte a Dayana Echemendia Díaz en una de las primeras cubanas identificadas oficialmente por un gobierno occidental como parte de las redes de reclutamiento de extranjeros para la guerra en Ucrania.
¿Quién es Dayana Echemendia Díaz?
Una investigación publicada en octubre de 2025 por el medio ruso Current Time, retomada por elTOQUE, reveló nuevos detalles sobre el papel de Echemendia dentro de una estructura que operó entre 2023 y 2024 captando cubanos para el ejército ruso.
El reportaje, titulado “El cártel de las flores de jabón”, describe a Dayana como una cubana residente en Riazán, Rusia, que antes de involucrarse en el reclutamiento vendía productos artesanales elaborados con jabón a través de un canal de Telegram llamado “Flores de jabón en Riazán”.
Durante mucho tiempo su identidad completa permaneció oculta.
Según elTOQUE, en anuncios antiguos aparecía utilizando el nombre “Dayana David Díaz”.
La investigación sostiene que Echemendia pasó de comercializar artesanías a convertirse en una de las principales intermediarias en los contratos militares para cubanos reclutados en Rusia.
Su nombre apareció en anuncios publicados en redes sociales y varios reclutas cubanos la mencionaron posteriormente como una de las personas que facilitaba el proceso de contratación con el Ejército ruso.
En grupos de Facebook como “Cubanos en Moscú”, algunos usuarios la acusaron directamente de engañar a compatriotas y enviarlos a combatir en Ucrania.
En agosto de 2024, elTOQUE difundió audios atribuidos a Dayana en los que aseguraba a los reclutas que no serían enviados a la primera línea de combate y que los cubanos no estaban muriendo en la guerra, afirmaciones que posteriormente fueron desmentidas por los hechos.
“No van para primera línea”, decía en uno de los mensajes divulgados por el medio independiente.
También afirmaba que los cubanos desempeñarían funciones de apoyo logístico y no participarían directamente en operaciones militares.
Sin embargo, decenas de testimonios de sobrevivientes y familiares demostraron posteriormente que numerosos cubanos sí fueron enviados a zonas de combate de alta intensidad.
En su cuenta de VKontakte, Echemendia aparecía usando una gorra militar con la letra “V” y la bandera rusa, símbolos asociados a la invasión de Ucrania. En otro video difundido posteriormente se le veía vistiendo uniforme de camuflaje.
Consultada por periodistas de Systema, negó dedicarse al reclutamiento, aunque evitó responder preguntas sobre sus vínculos con otras integrantes de la red.
La red de reclutamiento
La investigación identificó a varias mujeres vinculadas al esquema de captación de cubanos.
La figura principal era la rusa Elena Smirnova, empresaria turística que comenzó a publicar anuncios ofreciendo supuestos empleos en Rusia con salarios de hasta 2,000 dólares mensuales y promesas de ciudadanía rusa.
Otra integrante era Olga Shilyaeva, esposa de un militar ruso, quien ayudaba a gestionar documentación y coordinaba la llegada de reclutas a oficinas militares en Riazán.
La cuarta persona identificada fue la cubana Indira Noa Martínez, quien realizaba labores de traducción para reclutas cubanos dentro de instalaciones militares rusas.
Una amiga cercana a las reclutadoras declaró a Current Time que la entrada de Dayana Echemendia transformó la operación en un negocio puramente económico.
“Cuando Elena estaba sola, la idea era ayudar; cuando llegó Dayana, todo se convirtió en cuestión de dinero”, aseguró la fuente citada por el reportaje.
¿Cómo operaba el esquema?
El sistema de captación funcionaba mediante anuncios en español difundidos en redes sociales y aplicaciones de mensajería.
Los reclutadores ofrecían supuestos empleos civiles en construcción, seguridad o almacenes, con salarios imposibles de alcanzar en Cuba.
La crisis económica cubana convirtió esas ofertas en una trampa especialmente efectiva: los salarios en Cuba promedian entre 15 y 30 euros al mes, según el informe de la Federación Internacional por los Derechos Humanos (FIDH), Truth Hounds y la Oficina Internacional de Kazajistán.
“Con un salario promedio en Cuba de apenas 30 euros al mes, o incluso 15 euros, las ofertas de ‘trabajo fácil en la fraterna Rusia’ con un salario mensual de 1,700-2,000 euros parecen transformadoras”, señala ese informe.
Muchos cubanos afirmaron que firmaron contratos militares sin entender el idioma ruso y creyendo que trabajarían en empleos civiles. Solo después descubrieron que serían enviados al frente de combate.
Varios reclutas entrevistados denunciaron además que intermediarios vinculados a la red tenían acceso a sus tarjetas bancarias y retiraban dinero de sus cuentas.
Las denuncias y el colapso parcial de la red
En abril de 2024, un grupo de cubanos denunció a Elena Smirnova ante la policía rusa acusándola de robo y fraude. Poco después fue detenida y enviada a prisión preventiva.
Según una carta enviada por su abogado al Comisionado de Derechos Humanos de Rusia, Smirnova habría facilitado contratos militares a más de 3,000 extranjeros.
El parlamentario ucraniano Marian Zablotsky estimó que más de 1,000 cubanos firmaron contratos con el Ministerio de Defensa ruso entre julio de 2023 y febrero de 2024.
Uno de los denunciantes mencionados en la investigación fue el cubano René Reyes Fleitas, posteriormente reportado como desaparecido en combate tras un ataque con dron.
El coste humano de la guerra
El proyecto ucraniano “Quiero Vivir” confirmó al menos 93 cubanos muertos combatiendo para Rusia hasta enero de 2026, con un tiempo promedio de supervivencia de apenas 150 días tras el despliegue.
Según el informe de la FIDH, al menos 20,000 ciudadanos cubanos han sido enviados a combatir en Ucrania desde 2023, convirtiéndolos en uno de los mayores contingentes extranjeros del ejército ruso.
El Departamento de Estado de Estados Unidos sugirió en abril de 2026 que el régimen cubano ha facilitado o tolerado activamente el reclutamiento, mientras La Habana niega oficialmente cualquier implicación.
El Parlamento Europeo condenó en julio de 2025 “el reclutamiento y el despliegue de soldados cubanos” en la guerra de Rusia contra Ucrania.
Rusia tiene previsto reclutar 18,000 extranjeros adicionales antes de finales de 2026, según la inteligencia ucraniana, lo que anticipa que redes de captación como la atribuida a Echemendia Díaz seguirán operando.
Preguntas frecuentes sobre el reclutamiento de cubanos para la guerra de Rusia contra Ucrania
CiberCuba te lo explica:
¿Por qué fue sancionada Dayana Echemendia Díaz por el Reino Unido?
Dayana Echemendia Díaz fue sancionada por el Reino Unido por reclutar cubanos para combatir en Ucrania en el lado ruso mediante engaño. Utilizó redes sociales para ofrecer empleos civiles en Rusia que en realidad eran contratos militares, llevando a los reclutados al frente de combate bajo coacción.
¿Cómo operaba la red de reclutamiento de cubanos para la guerra en Ucrania?
La red operaba mediante anuncios en redes sociales que ofrecían empleos bien remunerados en Rusia, pero los cubanos eran engañados para firmar contratos militares sin entender el idioma. Una vez en Rusia, eran enviados al frente de combate, y muchos no recibieron el pago prometido.
¿Qué papel desempeñó el Estado cubano en el reclutamiento de sus ciudadanos para la guerra en Ucrania?
Aunque el gobierno cubano oficialmente niega su implicación, informes sugieren una complicidad estatal o tolerancia activa. Se ha señalado que el régimen facilitó la logística y los vuelos directos a Rusia, lo que sugiere colaboración con Moscú en el reclutamiento de cubanos.
¿Cuál ha sido la respuesta del gobierno cubano ante las denuncias de reclutamiento?
El gobierno cubano ha mantenido silencio y negado oficialmente cualquier participación en el reclutamiento de sus ciudadanos para la guerra en Ucrania. No ha proporcionado información sobre los muertos, desaparecidos o repatriaciones, a diferencia de otros países como Kenia que han actuado y comunicado sobre el tema.
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