Un video publicado en Facebook muestra una motoneta adaptada para funcionar con carbón vegetal filmada en Esperanza, provincia de Villa Clara, y la imagen ha desatado una oleada de reacciones que resumen el estado del país: «Cuba está volviendo al pasado».
El clip, publicado por la cuenta «Mio y Tuyo Renta Maikel», acumula más de 413,000 reproducciones, casi 11,000 likes y 511 comentarios. El narrador describe con asombro el sistema instalado en el vehículo, cuyo motor es un Moskvitch de fabricación soviética: «Mira, una motoneta con carbón. Es la motoneta para adelante ahí con carbón. Y está aquí en Esperanza, no es invento».
El ingenio consiste en un gasógeno artesanal: un extractor convierte el carbón en gas combustible, que pasa por un purificador y un filtro antes de llegar al carburador. «Ese extractor es el que extrae el combustible para adelante para el carburador», explica el narrador. El vehículo fue llevado desde San Diego del Valle por personas oriundas de Encrucijada, también en Villa Clara.
No es el primer caso. En marzo de 2026, el mecánico Juan Carlos Pino, de Aguacate, en La Habana, adaptó un Fiat Polski de 1980 para funcionar con carbón mediante un gasógeno construido con piezas de chatarra y un tanque de gas propano como cámara de combustión, un caso que también recorrió el mundo.
Ambos inventos responden a la misma causa: la crisis de combustible más severa que ha vivido Cuba en décadas. Venezuela dejó de enviar crudo desde noviembre de 2025 y México suspendió prácticamente sus envíos a inicios de 2026. Cuba necesita unos ocho barcos de combustible al mes y entre diciembre de 2025 y finales de abril de 2026 recibió apenas uno significativo.
El 14 de mayo, el ministro de Energía y Minas, Vicente de la O Levy, admitió públicamente que Cuba no tenía reservas de fuel oil ni diésel. El gobierno respondió subiendo los precios oficiales de la gasolina en divisas: la B100 pasó a 2,60 dólares por litro el 15 de mayo. En el mercado informal, el litro ya se cotiza entre 4,000 y 6,000 pesos cubanos, equivalente a entre siete y 11 dólares.
Las colas de más de 15 horas para comprar apenas 20 litros de gasolina se han vuelto habituales en toda la isla. La ONU calificó la situación como de impacto humanitario «sistémico y cada vez mayor» el 26 de marzo, estimando que se necesitan 94 millones de dólares para la respuesta humanitaria, con un déficit cercano a 60 millones.
La tecnología del gasógeno —que convierte carbón o leña en gas combustible mediante combustión parcial— fue perfeccionada por el ingeniero francés Georges Imbert en los años 1920 y producida en masa desde 1931. Durante la Segunda Guerra Mundial, Alemania llegó a tener unos 500,000 vehículos adaptados con este sistema. Sus limitaciones son considerables: reduce la potencia del motor entre un 35% y un 50%, puede requerir hasta 90 minutos de preparación antes de arrancar y necesita gasolina para el encendido inicial.
Ante el colapso, los cubanos también han recurrido a triciclos eléctricos, bicitaxis con panel solar y polaquitos eléctricos para moverse sin combustible. La descripción del video lo resume con la resignación característica del ingenio popular: «Cuando la cosa se aprieta el cubano se la ingenia».
Preguntas frecuentes sobre la crisis de combustible en Cuba y soluciones alternativas
CiberCuba te lo explica:
¿Por qué Cuba está volviendo a usar tecnologías antiguas como el gasógeno?
La crisis de combustible en Cuba ha llevado a los ciudadanos a recurrir a tecnologías antiguas, como el gasógeno, para poder mantener algún tipo de movilidad y actividad económica. La interrupción de los envíos de petróleo desde Venezuela y México ha dejado a Cuba sin suficiente combustible, obligando a buscar alternativas como la conversión de vehículos para funcionar con carbón vegetal.
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¿Cuál es el impacto de la escasez de combustible en la vida diaria de los cubanos?
La escasez de combustible en Cuba ha afectado severamente la vida diaria, generando largas colas para obtener gasolina, precios exorbitantes en el mercado negro y la necesidad de recurrir a métodos alternativos para cocinar y transportarse. Esto ha llevado a un retroceso en el uso de tecnologías más primitivas y ha agravado la situación económica y social en la isla.
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¿Qué alternativas están usando los cubanos para enfrentar la crisis energética?
Los cubanos están improvisando diversas alternativas para enfrentar la crisis energética, como el uso de triciclos eléctricos, bicitaxis con paneles solares, y la adaptación de vehículos para funcionar con gasógeno. Además, el carbón vegetal se ha convertido en el combustible doméstico predominante ante el colapso del suministro eléctrico y de gas.
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¿Cómo afecta la crisis de combustible a la producción agrícola en Cuba?
La crisis de combustible ha impactado gravemente la producción agrícola en Cuba, ya que la falta de diésel impide la recolección de cultivos y el funcionamiento de maquinaria agrícola. Esto ha llevado a los agricultores a buscar alternativas como el uso de aceite vegetal como combustible, aunque con riesgos para los motores y limitaciones en la producción.
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Este artículo ha sido generado o editado con la ayuda de inteligencia artificial. Ha sido revisado por un editor antes de su publicación.