Grupo I: La jerarquía francesa frente al desafío de sus perseguidores

El Grupo I del Mundial 2026 presenta un favorito indiscutible: Francia, vigente subcampeona del mundo y dueña de una de las plantillas más profundas del torneo. Sin embargo, detrás de los galos se esconde una de las luchas más atractivas de toda la primera fase, con Noruega y Senegal dispuestas a protagonizar una batalla que podría definir uno de los boletos más codiciados del campeonato.

La selección francesa llega a Norteamérica con una misión clara: regresar a la final y completar el trabajo que quedó inconcluso en Qatar 2022, cuando cayó ante Argentina en penales tras empatar 3-3 en tiempo reglamentario.

El plantel galo, liderado por Kylian Mbappé como capitán y referente ofensivo, combina experiencia mundialista y juventud de élite con figuras como Ousmane Dembélé, Michael Olise, Aurélien Tchouaméni, entre otros.

Esa profundidad convierte a Francia en el equipo con más recursos para afrontar cualquier escenario competitivo sin perder calidad, una ventaja que pocas selecciones del torneo pueden igualar.

El grupo ha sido valorado como el más caro del Mundial 2026, con un valor estimado de 2,624,95 millones de euros en el conjunto de sus plantillas.

Pero mientras los focos apuntan hacia los europeos, el verdadero drama del Grupo I podría desarrollarse detrás de ellos.

Noruega regresa a un Mundial tras 28 años de ausencia, impulsada por una generación que ha devuelto la ilusión a todo un país.

Los escandinavos se clasificaron de forma invicta en la eliminatoria europea, con una victoria 1-4 ante Italia el 16 de noviembre de 2025 como broche final, y con Erling Haaland como gran protagonista de la campaña con 16 goles anotados.

Su fútbol vertical, dinámico y agresivo les permite competir de igual a igual contra rivales de mayor tradición mundialista, y muchos los señalan como una de las posibles revelaciones del campeonato.

Senegal, por su parte, vuelve a presentarse como una de las grandes referencias del fútbol africano, con Sadio Mané como capitán y figura ofensiva de los Leones de Teranga.

A diferencia de otras selecciones que dependen de una figura específica, Senegal destaca por la solidez de su estructura colectiva, con jugadores como Pape Matar Sarr, Lamine Camara e Idrissa Gana Gueye aportando equilibrio en todas las líneas.

Esa combinación de orden defensivo, potencia física y velocidad en transición convierte a los africanos en un equipo diseñado para competir en torneos cortos, lo que lleva a muchos observadores a ver el duelo entre Noruega y Senegal como una auténtica final anticipada dentro del grupo.

Irak completa el cuarteto como el gran outsider, regresando a un Mundial tras 40 años de ausencia desde México 1986.

Los asiáticos se clasificaron como el último equipo del torneo, superando 2-1 a Bolivia en el repechaje intercontinental disputado en Monterrey el 31 de marzo de 2026.

El calendario del Grupo I arranca el 16 de junio con el atractivo duelo Francia vs. Senegal en el MetLife Stadium, mientras que Irak vs. Noruega se disputará el 17 de junio en el Gillette Stadium.

La última jornada, el 26 de junio, podría ser decisiva con Noruega vs. Francia y Senegal vs. Irak jugándose de forma simultánea, en lo que podría convertirse en una de las tardes más intensas de toda la fase de grupos del Mundial 2026.