México y Sudáfrica vuelven a abrir un Mundial 16 años después

México y Sudáfrica protagonizan hoy el partido inaugural de la Copa Mundial de la FIFA 2026 en el Estadio Ciudad de México, repitiendo exactamente el mismo duelo que abrió el torneo hace 16 años en Johannesburgo, en un hecho sin precedentes en la historia de los Mundiales.

Es la primera vez que un mismo enfrentamiento se repite como encuentro inaugural de una Copa del Mundo. El 11 de junio de 2010, el Soccer City de Johannesburgo fue escenario de un empate 1-1 entre ambas selecciones que quedó grabado en la memoria del fútbol mundial.

Siphiwe Tshabalala marcó en aquella ocasión uno de los goles más recordados en la historia de los partidos inaugurales, el primero de un Mundial disputado en suelo africano, antes de que Rafael Márquez rescatara la igualdad para el Tri en los minutos finales.

Desde entonces, ningún otro encuentro inaugural de una Copa del Mundo ha terminado empatado.

México llega como anfitrión con la presión y la ilusión de su afición. La selección dirigida por Javier Aguirre disputará su decimoctava Copa del Mundo y llega invicta durante 2026, con victorias en amistosos ante Ghana, Australia y Serbia.

El historial del Tri en casa es favorable: solo ha perdido uno de sus nueve partidos mundialistas jugados en territorio mexicano.

El Estadio Ciudad de México añade un componente histórico adicional. La legendaria instalación albergará su vigésimo partido de Copa del Mundo, más que cualquier otra sede en la historia del torneo, y en él México nunca ha perdido un encuentro mundialista, acumulando cinco victorias y dos empates.

El recinto ya fue sede de dos finales mundialistas, en 1970 y 1986, y escenario del célebre «Partido del Siglo» entre Italia y Alemania Federal en las semifinales de México 1970.

Sudáfrica, los Bafana Bafana, disputarán su cuarta Copa del Mundo y la primera fuera de casa desde 2002. Se clasificaron como líderes del Grupo C de las eliminatorias africanas tras vencer 3-0 a Ruanda en octubre de 2025.

En el torneo final, ambas selecciones coinciden en el Grupo A junto a Corea del Sur y República Checa, con el objetivo sudafricano de superar por primera vez la fase de grupos tras tres participaciones consecutivas sin conseguirlo.

El historial entre ambas selecciones favorece a los mexicanos, con dos victorias, un empate y una derrota en cuatro enfrentamientos. Sin embargo, el único duelo entre ambos en una Copa del Mundo terminó sin vencedor, un antecedente que invita a pensar en un partido más equilibrado de lo que indican los pronósticos.

Antes del pitazo inicial, la ceremonia inaugural contará con Shakira y Burna Boy como figuras principales, junto a artistas como Belinda, Los Ángeles Azules, Alejandro Fernández, J Balvin y Maná, a partir de las 11:30 de la mañana hora local.

Esta edición del torneo es la vigésima tercera de la historia y la primera en contar con 48 selecciones y tres países anfitriones: México, Estados Unidos y Canadá.