Cristiano no encuentra el gol y Portugal decepciona en su estreno mundialista

Portugal arrancó el Mundial 2026 con un sabor amargo: empate 1-1 ante la República Democrática del Congo este miércoles en el NRG Stadium de Houston, en el debut de ambas selecciones en el Grupo K. El resultado deja a los lusitanos con la sensación de haber desperdiciado una oportunidad clara en su primer partido del torneo.

El inicio fue prometedor. João Neves abrió el marcador en el minuto seis con un gol que parecía sentar las bases de una victoria cómoda para el equipo de Roberto Martínez. Portugal controlaba el juego y el Congo apenas asomaba al área rival.

Pero el guion cambió en el peor momento posible. Yoane Wissa, delantero del Newcastle United y principal referencia ofensiva de los africanos, igualó en el minuto 45 con un gol que llegó justo antes del descanso. El empate en el último suspiro del primer tiempo fue un golpe anímico difícil de encajar y dejó el vestuario portugués con dudas antes de salir al descanso.

La segunda mitad fue un monólogo de posesión sin recompensa. Martínez recurrió al banquillo con cinco sustituciones: entraron Francisco Conceição desde el minuto 46, luego Rafael Leão en el 71, Nélson Semedo en el 72 y Gonçalo Ramos en el 83, pero ninguno logró romper el bloqueo congoleño. El Congo se replegó con orden y defendió el punto con disciplina táctica.

Cristiano Ronaldo, que a sus 41 años disputa su sexto Mundial consecutivo igualando el récord histórico de participaciones, no apareció en el marcador. El astro portugués acumula siete goles en 22 partidos mundialistas y es el único jugador en haber marcado en cinco ediciones distintas, pero este miércoles no pudo añadir nada a esa cuenta. Para quien persigue el único gran trofeo que aún no figura en su palmarés, el debut en blanco añade presión a lo que podría ser su última Copa del Mundo.

Las estadísticas retratan con claridad la paradoja del encuentro. Portugal dominó con el 75% de la posesión frente al 25% del Congo, pero solo registró un tiro a puerta frente a los dos del rival. Los africanos, con apenas el balón en los pies, lanzaron más veces —ocho tiros en total— y fueron más eficaces con sus ocasiones. Los córners quedaron igualados, cuatro para cada equipo, y las faltas también estuvieron parejas: nueve de Portugal frente a diez del Congo.

El apartado disciplinario tampoco favoreció a los lusitanos. Portugal acumuló tres tarjetas amarillas —Bernardo Silva en el minuto 13, Semedo en el 88 y Tiago Araújo en el 90— frente a una sola del rival, la de Mbemba en el minuto 32.

Con este resultado, Portugal y RD del Congo comparten un punto en el Grupo K, un grupo que completan Colombia y Uzbekistán. El empate no cierra ninguna puerta, pero sí obliga a los portugueses a reaccionar cuanto antes: el 23 de junio se medirán a Uzbekistán y el 27 de junio cerrarán la fase de grupos ante Colombia en el Hard Rock Stadium de Miami.