Ante ausencia de café, torrefactora de Villa Clara improvisa con otros granos

La Torrefactora Manuel Ascunce Domenech de Villa Clara, cuyo propósito original era procesar y comercializar café, ha tenido que reinventarse para sobrevivir: ahora tuesta, muele y envasa maíz, sorgo y arroz porque el café, sencillamente, dejó de llegar en cantidades suficientes para mantener la planta en funcionamiento.

La noticia la difundió este domingo la Agencia Cubana de Noticias (ACN), que la presentó como un ejemplo de «resiliencia empresarial» e «innovación». Lo que el texto oficialista omite con elegancia es la pregunta más obvia: ¿por qué una torrefactora de café no tiene café?

Yenis Leidy Cabrera Hayes, jefa del Grupo de Gestión del Capital Humano de la planta, ofreció la respuesta oficial a la ACN: «La planta ha tenido que reinventarse ante la abrupta caída de su principal aromático grano como consecuencia del negativo impacto del bloqueo petrolero de los Estados Unidos».

La explicación es tan amplia como conveniente. Lo que no menciona es que Cuba alcanzó en 1961 un máximo histórico de unas 60.326 toneladas de café, según una reconstrucción académica de la serie productiva nacional, y desde entonces la caficultura mantiene una tendencia de largo plazo marcadamente descendente, iniciada décadas antes de las actuales restricciones de abastecimiento energético.

En julio de 2025, el ministro de la Industria Alimentaria, Alberto López Díaz, informó que durante el primer semestre del año se habían producido apenas 2.887 toneladas, equivalentes al 23,7 % del plan correspondiente. La magnitud del déficit resulta aún más evidente frente a una demanda nacional que fuentes oficiales cubanas han estimado en unas 24.000 toneladas anuales.

La torrefactora villaclareña no es ajena a esta historia de escasez crónica. En junio de 2023 llevaba meses paralizada por falta de café, y en febrero de 2024 tenía café pero le faltaban los chícharos para la mezcla del producto normado. Porque el café que llega a las bodegas cubanas no es café puro: se distribuye históricamente como mezcla de 50% café y 50% chícharo, en paquetes de 115 gramos. En enero de 2025, los consumidores ya se quejaban de que el producto «sabe a gofio».

La ironía es perfecta: la torrefactora ahora produce gofio porque no tiene café, y el café que llegaba a las bodegas ya sabía a gofio antes de que la planta dejara de procesarlo.

José Raúl Arias Díaz, director de la entidad, explicó a la ACN la nueva lógica operativa con un pragmatismo que, sin quererlo, resume décadas de improvisación: «Tostamos, molemos y envasamos; ese es el proceso sistémico básico y lo podemos hacer con el maíz, con el sorgo y casi con cualquier semilla».

Actualmente la planta produce harina y gofio de maíz y de sorgo, y ha comenzado la fabricación de harina de arroz. La materia prima se obtiene mediante contratos con empresas como Acopio y la Empresa de Semillas, además de mipymes y cooperativas. Según el director, se aprovechan granos que «han perdido valor como semilla pero que aún pueden ser útiles como alimento», evaluados en el laboratorio de la entidad.

El cuadro que emerge no es el de una empresa innovadora, sino el de una planta que procesa lo que encuentra porque lo que debería procesar no existe.Villa Clara no es una excepción: es el espejo de una provincia, y de un país en crisis alimentaria generalizada. En febrero de 2026 se informó que el pan normado en el territorio solo se distribuiría a menores de 13 y mayores de 65 años por la falta de combustible. La cosecha de papa 2024-2025 fue un fracaso con rendimientos de 11 toneladas por hectárea frente al estándar de 22,5. Encima de todo ello, la provincia perdió alrededor de 181,000 reses en una década.

La ACN cierra su nota con una frase que merece ser enmarcada: «la entidad ha demostrado que, con disciplina e innovación, una empresa estatal socialista puede ser rentable incluso cuando su objeto social tradicional se ve afectado». Traducido: cuando no hay café, se hace gofio, y eso se llama éxito.