El presidente de Ucrania, Volodímir Zelenski, acaba de conceder a Elon Musk la Orden de la Libertad, una de las más altas distinciones del Estado ucraniano, en reconocimiento, entre otros méritos, al papel desempeñado por Starlink desde el comienzo de la invasión rusa. La red satelital de SpaceX ha permitido a Ucrania mantener comunicaciones esenciales cuando infraestructuras terrestres han sido destruidas o interrumpidas.
Para quienes hemos luchado durante años contra una dictadura que utiliza el aislamiento y la incomunicación como armas políticas, esta noticia tiene un significado especial.
Recuerdo muchas madrugadas en Santiago de Cuba esperando el asalto de las fuerzas represivas del Ministerio del Interior contra las sedes de la Unión Patriótica de Cuba, UNPACU. El régimen respondía así al crecimiento del activismo cívico y político y también a la expansión de nuestra labor humanitaria en favor de personas hambrientas, enfermas y extremadamente vulnerables.
Una de nuestras mayores preocupaciones era quedar incomunicados precisamente en el momento en que comenzaba la represión. En varias ocasiones derribaron puertas, irrumpieron violentamente y avanzaron sometiendo cuanto encontraban a su paso. Entraban apuntándome a mí, a miembros de mi familia y a activistas, con escopetas calibre 12. Nos esposaban, nos golpeaban y nos sacaban por la fuerza de nuestras viviendas.
En aquellos momentos pensaba constantemente: si el mundo pudiera ver esto en vivo, comprendería mucho mejor la verdadera naturaleza de la represión en Cuba. Documentar en tiempo real la entrada violenta de hombres armados contra opositores pacíficos habría tenido un enorme impacto internacional. Pero, precisamente, el régimen nos dejaba sin servicio de internet y de telefonía móvil y se llevaban teléfonos y todo lo que encontraban a su paso.
Algo semejante ocurrió durante las históricas protestas del 11 de julio de 2021. La brutal represión fue decisiva para contener aquellas manifestaciones, pero no fue el único factor. También pesaron el aislamiento y la incomunicación. Muchos salimos a ciegas a las calles porque ya estábamos sin comunicación.
Los manifestantes de un municipio no podían conocer con rapidez qué estaba ocurriendo en otro; los de un barrio ignoraban muchas veces que miles de compatriotas estaban protestando simultáneamente en otras ciudades y provincias. No existió un mecanismo seguro y estable para retroalimentar las protestas, transmitir información, compartir imágenes, elevar la moral de quienes salían a las calles y demostrarles que no estaban solos.
La incomunicación genera incertidumbre. La incertidumbre genera miedo. Y el miedo favorece a la dictadura.
Por eso Cuba necesita urgentemente conectividad independiente del monopolio estatal de ETECSA. Estados Unidos, la Unión Europea y las democracias comprometidas con los derechos humanos deberían dedicar recursos y capacidad tecnológica a mejorar las comunicaciones de la sociedad civil independiente cubana, los periodistas, los defensores de derechos humanos y los ciudadanos que deseen ejercer pacíficamente sus libertades fundamentales.
Deben estudiarse todas las tecnologías técnicamente viables que permitan mantener acceso a información y comunicaciones incluso durante apagones, cortes selectivos de internet o bloqueos gubernamentales. Starlink representa una de las tecnologías que demuestra hasta dónde puede llegar hoy la comunicación satelital independiente de buena parte de la infraestructura terrestre tradicional.
Información es poder. Quien conoce lo que ocurre, quien puede recibir y transmitir información y quien mantiene comunicación con otros puede actuar con mayor seguridad y determinación. Quien permanece aislado avanza prácticamente a ciegas.
Elon Musk ha realizado con Starlink una contribución extraordinaria a la capacidad de resistencia de Ucrania. Los cubanos necesitamos también soluciones que nos permitan romper el cerco de la desinformación y la incomunicación.
Una Cuba libre sabrá agradecer a quienes contribuyan a que nuestro pueblo pueda comunicarse libremente. Elon Musk podría desempeñar un papel histórico en ese esfuerzo.
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