El congresista republicano Thomas Massie presentó este lunes ocho cargos para iniciar un juicio político contra Pete Hegseth, secretario de Defensa del presidente Donald Trump, por presuntas violaciones de la Constitución y abusos de poder relacionados con operaciones militares estadounidenses en Irán, Venezuela y Yemen.
La iniciativa fue anunciada en un comunicado oficial del legislador por Kentucky, quien busca obligar a la Cámara de Representantes a pronunciarse sobre la destitución de Hegseth.
Massie acusa al funcionario de haber desobedecido las restricciones legales sobre el uso de las Fuerzas Armadas sin autorización del Congreso.
«Al participar en hostilidades en Irán durante más de 90 días sin autorización del Congreso, el secretario Hegseth está violando la ley y debe rendir cuentas», declaró Massie, miembro del Comité Judicial de la Cámara de Representantes.
El legislador sostuvo que las presuntas violaciones constitucionales van más allá de la guerra contra Irán y acusó al secretario de utilizar su cargo para ignorar las resoluciones del Congreso, capturar a dirigentes extranjeros y tomar represalias contra críticos de la administración Trump.
La resolución de juicio político, de 34 páginas, contiene ocho artículos de acusación.
Los tres primeros se refieren a la guerra contra Irán: Massie sostiene que Hegseth participó en una ofensiva militar sin declaración de guerra ni autorización legislativa, mantuvo las operaciones pese a las instrucciones del Congreso y permitió que continuaran después de los plazos establecidos por la Resolución de Poderes de Guerra de 1973.
Un cuarto cargo acusa al secretario de incumplir las normas destinadas a reducir las víctimas civiles durante las operaciones militares. El documento menciona, entre otros hechos, un ataque contra una escuela iraní ocurrido durante el conflicto.
El quinto artículo se centra en los ataques militares estadounidenses contra embarcaciones sospechosas de transportar drogas en el Caribe y otras zonas del continente americano.
Massie acusa al Pentágono de haber sustituido los procedimientos de aplicación de la ley por el uso de fuerza militar letal sin autorización adecuada, con un saldo de al menos 243 fallecidos, según las cifras incluidas en su resolución.
Otro de los cargos señala presuntas represalias contra el senador demócrata Mark Kelly, quien había cuestionado públicamente las órdenes militares ilegales.
Massie sostiene que Hegseth utilizó la autoridad del Departamento de Defensa para intimidar al legislador y restringir su libertad de expresión.
El séptimo artículo cuestiona la operación estadounidense que culminó con la captura de Nicolás Maduro y Cilia Flores en Venezuela.
Massie considera que la intervención careció de fundamento constitucional y legal, mientras que el último cargo acusa a Hegseth de haber iniciado operaciones militares contra los rebeldes hutíes en Yemen sin la autorización necesaria del Congreso.
La Cámara de Representantes deberá decidir cómo proceder con la resolución, que podría someterse a votación esta misma semana.
Si los legisladores aprueban el juicio político, el caso pasaría al Senado, donde tendría que desarrollarse el procedimiento correspondiente para determinar una eventual destitución.
Massie había impulsado una iniciativa similar el 15 de septiembre, pero la Cámara suspendió anticipadamente sus sesiones antes de que se produjera la votación.
Su nueva presentación reactiva el procedimiento parlamentario y obliga a los dirigentes de la Cámara a abordar el asunto en los próximos días.
El presidente de la Cámara de Representantes, el republicano Mike Johnson, rechazó la iniciativa y consideró perjudicial someter a juicio político al secretario de Defensa mientras Estados Unidos mantiene operaciones militares en el extranjero.
«No sometemos a juicio político a secretarios del gabinete para obtener beneficios políticos o por trucos baratos», afirmó Johnson, quien pidió a sus compañeros republicanos oponerse a la propuesta, según informó Associated Press.
En cambio, el líder demócrata de la Cámara, Hakeem Jeffries, expresó su respaldo a la iniciativa y consideró necesario que Hegseth abandone el cargo.
El apoyo de los demócratas podría resultar decisivo, aunque la propuesta también necesitaría votos republicanos para avanzar en la actual composición del Congreso.
Hegseth rechazó las acusaciones y las atribuyó a motivaciones políticas. Durante unas declaraciones a periodistas este lunes, calificó la ofensiva en su contra como «ruido» y aseguró que no está preocupado por el procedimiento.
El secretario defendió las operaciones militares ordenadas por Trump y sostuvo que quienes cuestionan las acciones en Irán, Yemen o Venezuela también están cuestionando los logros de las tropas estadounidenses.
Anunció además que ofrecerá una conferencia de prensa este martes para responder a la iniciativa.
Trump también salió en defensa de su secretario de Defensa y destacó los resultados de las campañas militares de su administración.
El mandatario sostuvo que Hegseth había contribuido a ganar dos guerras y cuestionó que se intentara destituirlo por esas actuaciones.
Las actuaciones militares de Hegseth ya habían provocado fuertes discusiones en el Capitolio. En abril, el secretario reconoció ante legisladores que reconstruir parte del arsenal estadounidense utilizado en la guerra contra Irán podría tomar «meses y años», dependiendo de los sistemas de armamento.
Durante aquella comparecencia, el senador Mark Kelly cuestionó el agotamiento de las reservas de municiones y los costos del conflicto.
Hegseth admitió que Estados Unidos necesitaba ampliar su capacidad de fabricación de armamento para reemplazar los sistemas utilizados.
La operación en Venezuela también había provocado diferencias sobre las facultades del Ejecutivo.
Tras la captura de Maduro en enero, Hegseth afirmó que el Gobierno estadounidense no tenía que solicitar autorización previa al Congreso porque, según su interpretación, se trataba de una operación de aplicación de la ley en apoyo del Departamento de Justicia.
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