En medio del deterioro y el abandono, el sacerdote cubano Kenny Fernández Delgado ha convertido la Capilla Santa María del Mar, en las playas del este de La Habana, en un símbolo de resistencia espiritual y rescate patrimonial. El templo, que permaneció cerrado durante aproximadamente 26 años, volvió a albergar celebraciones religiosas gracias a la iniciativa de este sacerdote de la Arquidiócesis de La Habana.
El 5 de septiembre de 2026, el padre Kenny presidió la primera misa en ese espacio en más de dos décadas. La celebración estuvo dedicada a la patrona del templo, Nuestra Señora de la Caridad del Cobre. «Por primera vez en muchos años (quizás unos 26 años), este 5 de septiembre fue celebrada la misa en la Iglesia de Santa María del Mar», escribió el sacerdote en sus redes sociales, acompañando la publicación con una cita del Evangelio de Mateo: «Porque donde dos o tres están reunidos en mi nombre, allí estoy yo en medio de ellos».
Las imágenes compartidas por el padre Kenny muestran el grave deterioro del templo: paredes con manchas de humedad y desprendimientos del revestimiento, grietas, grafitis y columnas con las varillas de acero expuestas. En el interior, los fieles se sientan en bancos improvisados con ladrillos y piezas de concreto, frente a una plataforma elevada al fondo de la capilla
A pesar de las condiciones, la comunidad ha ido creciendo. Niños, jóvenes, adultos y personas mayores se han congregado progresivamente en torno a estas celebraciones. El sacerdote también ha organizado misiones evangelizadoras en la zona de Santa María del Mar, en la loma, buscando fortalecer una comunidad incipiente en un área donde, según sus propias palabras, «la Iglesia Católica estaba casi ausente».
El 1 de noviembre, Día de Todos los Santos, el padre Kenny celebró una nueva misa en el templo. «Seguimos orando por la restauración de esta iglesia y su comunidad», escribió tras la celebración.
El esfuerzo de recuperación lleva el nombre de Proyecto Dirube, en homenaje al artista cubano Rolando López Dirube (La Habana, 1928 – Puerto Rico, 1997), quien diseñó los murales abstractos que decoran el interior del templo durante la década de 1950. Introducir arte abstracto en un espacio católico fue considerado una audacia histórica para su época. López Dirube, pintor, escultor, grabador y profesor, concibió más de 70 murales y esculturas para La Habana antes de abandonar Cuba en 1960 y establecerse en Puerto Rico. Esos murales corren hoy grave riesgo de perderse definitivamente si el deterioro continúa.
El padre Kenny es uno de los sacerdotes cubanos con mayor visibilidad pública por su postura crítica frente al régimen. Participó simbólicamente en la convocatoria de la Marcha Cívica por el Cambio del 15N de 2021, recorriendo siete kilómetros en Mayabeque. Durante 2022 fue hostigado, citado e interrogado por la policía política, y la iglesia de Madruga donde ejercía fue vandalizada.
También visitó a la familia de Walnier Luis Aguilar, joven condenado a 23 años de prisión por participar en las protestas del 11 de julio de 2021, y en agosto de 2024 convocó jornadas de oración en parques públicos por Cuba y Venezuela.
El principal desafío del Proyecto Dirube sigue siendo la movilización ciudadana y la búsqueda de recursos en medio de la severa crisis que atraviesa la isla, para evitar que este pedazo de historia cubana —tanto espiritual como artística— termine por derrumbarse definitivamente.
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